— Ты до сих пор хромаешь, Северус, — зелёные глаза внезапно распахнулись перед ним крыльями волшебной бабочки, прожигая его внимательным взглядом и словно отрезая путь к отступлению. — Почему?
Снейп моментально пришёл в себя, словно попал под Агуаменти Максима. Ей надо сказать. Но он не мог.
— Прости, мне пора, скоро отбой, — прошептал он, взяв девушку за плечи и молча отодвинув от себя.
— Северус, ладно тебе... — она снова заглянула ему в глаза. — Я же староста, забыл? Придумаю тебе какое-нибудь оправдание... — Лили игриво мотнула головой, дав рыжим кудряшкам рассыпаться по плечам.
— Завтра к первой паре... Поговорим в другой раз, ладно? — Северус постарался максимально смягчить свой голос, чтобы ненароком её не обидеть.
Лили рассеяно кивнула и пожелала ему спокойной ночи. Она была удивлена. И разочарована. Но что-то в его реакции дало понять, что дело было вовсе не в утренней контрольной по Чарам...
Боль в ноге была чудовищной, но Северус старался идти как можно быстрее. Как он ненавидел Люпина в этот момент... Их всех. «Всё, как я и говорил... жалость к тому, кто её не заслуживает, обращается в опасность для всех остальных», — думал он.
* * *
Восьмой этаж. Пустынный коридор под самой крышей Хогвартса. Сюда редко забредали студенты, не было слышно ни шагов, ни голосов. В воздухе стоял еле ощутимый привкус пыли. Только портреты тихо перешёптывались. Тишина. Которую сейчас нарушало разве что её неровное дыхание. Ниша в тени статуи Варнавы Скрюченного была идеальным наблюдательным пунктом: Лили сложно заметить со стороны, но сама она видела практически всё. В первую очередь — дверь в кабинет профессора Флитвика. Северус недавно опять получил отработку, после того, как на ЗОТИ выстрелил в противника заклинанием Нестерпимого Зуда. Сейчас почти восемь часов, значит, скоро отработка закончится, профессор отпустит Снейпа и тогда...
«А что, собственно, тогда?» Она подкарауливала его. Но на этом план заканчивался. Размышления Лили прервал тихий скрип двери и негромкие голоса: дверь кабинета приоткрылась, Снейп попрощался с профессором Чар и поспешил прочь. Плавный ровный шаг и невозмутимое выражение лица. Лили вышла из тени.
— Лили? — голос Северуса звенел от плохо замаскированного удивления. Она довольно усмехнулась: нечасто удавалось застать его врасплох. Десять баллов Гриффиндору. — Зачем ты здесь?
— Тебя жду, — она сделала шаг к нему и остановилась, слегка склонив голову набок. В зелёных глазах плескался насмешливый вызов пополам с азартом. Уголки губ Северуса против воли слегка приподнялись: это была её излюбленная тактика — делать первый шаг, а потом внимательно наблюдать за реакцией.
