И тогда, и сегодня многим пытливым умам не дает покоя тайна «тунгусского пришельца». Странность — вот наиболее близкое ощущение, которое вызывает взрыв на Тунгуске. И в этом ощущении заключена сильнейшая мотивация: разгадать тайну. Тем более что подспудно, хоть и не в ряду первых целей, эта тайна связывалась с увлекательнейшей идеей — обнаружением внеземных цивилизаций. Мы не одни во Вселенной — вот мощный стимул для многолетнего и неустанного поиска.
И тоже случилось так, что вовсе не для проверки какой–то собственной гипотезы, а просто как журналист и путешественник я отправился в 1985 году в очередную, 27‑ю по счету комплексную самодеятельную экспедицию (КСЭ) на место удивительного космического события. Время было выбрано не случайно. В следующем году вблизи Земли пролетала комета Галлея с периодом обращения 76 лет, и многие ученые полагали, будто метеорит — это фрагмент кометы, а значит, никакой особенной загадки здесь нет. Гигантская глыба из сжиженных газов взорвалась и растаяла в атмосфере — вот и все. Академическая наука склонялась именно к этой версии, не желая себе лишних проблем.
Я отправился в тайгу, чтобы потом рассказать в местной газете о поисках следов Тунгусского дива. В советское время осуществить подобную поездку было не так уж сложно. Несколько пересадок в аэропортах, затем бросок на вертолете из таежного поселка Ванавара — и вот мы, головная группа «космодранцев», сбрасываем рюкзаки, мешки и коробки с продуктами из вертолета, а сами прыгаем в мягкий, как поролон, мох на болоте в эпицентре взрыва. Неподалеку за деревьями виднеются два бревенчатых домика так называемой заимки Леонида Кулика, первого исследователя ТМ.
Эта экспедиция положила начало новым поездкам волжан в район падения загадочного космического гостя.
Да, так получилось, что на следующий год в иркутскую тайгу отправился вместе с небольшой группой томичей житель Волжского Михаил Васильевич Оболкин. В прошлом промысловый охотник, он в молодости бывал в верховьях Нижней Тунгуски и Лены на озере Ярахта, имевшем явные признаки искусственного происхождения. Со временем увиденное навело его на мысли о возможном падении фрагмента Тунгусского тела именно в долину таежной речушки Ярахта. Томские исследователи посчитали факты, описанные Михаилом Васильевичем, достойными пристального внимания, и организовали разведочную экспедицию. Проводником отряда уговорили поехать Оболкина.
Однако разведгруппе не повезло: в то лето тайга вокруг горела, и исследователи, добравшись с большими трудностями до места, пробыли на озере всего лишь сутки. Толком ничего выяснить не удалось. За минувшие полвека озеро слишком сильно изменилось, и теперь здесь мало что свидетельствовало в пользу падения крупного метеорита.
