— Зачем пугаешь, Миша, — обиделся я. — Я ведь что–то хорошее хотел сказать.
— Ох! — выдохнул Четвертачок, точно в бреду. — Ты даже не представляешь, архитектор, как я тебя буду убивать! — В трубке раздался странный скрежет, как если бы он откусил кусок пластмассы.
— Миша! — окликнул я. — Фотография!
— Чего?!
— Хочу продать тебе фотографию.
Четвертачок молчал, зато Гречанинов одобрительно закивал.
— У Шоты Ивановича, — с достоинством продолжал я, — то есть у гражданина Могола, есть прелестная дочурка. Помнишь, Миша?
Четвертачок молчал.
— Ее зовут Валерия, Лера, правильно? Семнадцати лет от роду, верно? Правда, когда вы познакомились, ей и пятнадцати не было. Ты чего молчишь, Миш? Тебе неинтересно?
— Продолжай!
— Какой–то негодяй вас сфотографировал в прошлом году на озере Рица. Похабная фотография, Миш. Некоторые краснеют, когда разглядывают.
— Врешь, паскуда! — отозвался Четвертачок будто с того света. Плоды трехдневных розыскных усилий Григория Донатовича, мягко говоря, не оставили его равнодушным.
— Почему же вру, Миша? Сейчас все фотографируют. Прямо поветрие какое–то. Я лично вот таких тайных съемок не одобряю, нет. С моральной точки зрения…
— Фотка у тебя?
— Ага.
— Дай поглядеть.
— Миш, я бы рад, но как? Ты вон какой буйный. Убью, выковырну, зарежу — весь разговор. Так нельзя. Я человек мирной профессии. Ты же меня запугал, Миш. Я уж думаю, может, лучше прямо обратиться к Шоте Ивановичу. Попросить защиты.
Снова страшный скрежет — видно, откусил еще ломоть от трубки.
— Твои условия, гаденыш?!
— Не обзывайся, Миш, обидно ведь. Ты же человек воспитанный. Такая девушка тебя полюбила. Я смотрю на нее…
— Архитектор!
— Да, Миш?
— Не зарывайся. Сегодня у тебя козырь, завтра его не будет.
— Опять пугаешь, Миш? Ой, все, вешаю трубку, побежал в туалет.
Трубку повесил, спросил у Гречанинова:
— Ну как?
— Почти безупречно, — признал наставник.
— Фотография действительно существует?
— Конечно. Блеф тут неуместен.
— Он крепко напугался.
— Ты еще не совсем представляешь, кто такой Могол. Он с гор недавно спустился, а Лера его единственная дочь.
Катя позвала нас на кухню, чтобы еще разок попить чайку. Обсуждали животрепещущую проблему: как ее одеть, чтобы она не чувствовала себя беспризорной. Идти в магазин в пижаме она не хотела, но понимала, что без нее мы только выкинем денежки на ветер.
— Впредь будешь бережнее со своими вещами, — справедливо заметил я.
Снова вернулись к телефону. Четвертачок ответил мгновенно. Теперь его было не узнать: голос приветливый и задушевный.
