— Пора бы уж, — согласился я солидно.
Не слушая возражений, он уложил нас с Катей на единственную в квартире кровать, себе оборудовал на кухне раскладушку. В начале четвертого все угомонились. Я ждал, когда у Кати начнется истерика, но не дождался. В какой–то момент мне показалось, что она перестала дышать. Я приподнялся на локте, но при тусклом свете ночника разглядел только йодную полосу на бледном лице.
— Я сплю, сплю, — пробормотала она. — И ты тоже спи.
Чуть позже я поднялся и пошел на кухню. Григорий Донатович, укрытый до пояса простынкой, читал какой–то журнал.
— Хочешь снотворного?
— Да нет, я водички… Григорий Донатович, вы в самом деле полагаете, что мы выпутаемся?
Улыбнулся — благодушный, загорелый, невозмутимый и в очках.
— Небольшая депрессия, да, Саша?
— У меня складывается какое–то удручающее впечатление, что их слишком много и они повсюду. Катю жалко, вы же видите, как она переживает.
Гречанинов положил журнал на пол. «Садовод- любитель» — поразительно!
— Нет, Саша, их немного, но они следуют первобытным законам. Загоняют и добивают слабых. Умного, сильного зверя им нипочем не взять. Сказать по правде, ты и без меня с ними справишься.
— Шутите?
— Нисколько. Ты им не по зубам. Уверяю тебя, Четвертачок уже сам жалеет, что с тобой связался. Столько усилий, а у тебя всего три ребра сломано. Почти нулевой результат. Но обратного хода ему теперь нет: потеряет лицо. Он ведь вожачок в стае. Ему свои опаснее, чем чужие. В стае вожачков не меняют, их раздирают в клочья. Только зазевайся.
Если Гречанинов посмеивался надо мной, то, надо заметить, время выбрал не самое удачное.
— Извините, что побеспокоил, — сказал я и пошел спать.
Просыпался тяжело, с надрывом, точно медведь после зимней спячки. Кати рядом не было. Нашел ее на кухне, где они с Григорием Донатовичем пили утренний кофе. Застал мирную домашнюю картинку, глазам не поверил. Катя — в широченной мужской пижаме в синюю полоску — покатывалась со смеху, а Григорий Донатович с сумрачным видом заканчивал анекдот про пионера Вовку. Увидев меня, Катя завопила:
— Ой, не могу больше, ой, не могу! Саша, послушай!
— А вот еще, — хмуро продолжал Григорий Донатович. — Вызывает учительница Вовиного папу и сообщает: ваш сынок на уроках ругается матом…
Катя взвизгнула и сделала попытку свалиться со стула. Гречанинов деликатно поддержал ее за плечо. Мне не понравилось их веселье: какой–то пир во время чумы.
— Если бы надо мной трое надругались, — заметил я напыщенно, — я бы вел себя скромнее. Хотя бы из чувства приличия.
