— Кого вы имеете в виду?
— Я говорю о человеке, который был его обвинителем.
Пол вскочил, как ужаленный. Задыхаясь, выдавил из себя:
— Бога ради, кто вы такой?..
Настала мучительная пауза. Медленно, безразлично — безразличие все время было его маской — тот, другой, ответил:
— Я не таюсь. Я был осужден за растрату. По крайней мере с этого началось. Я нуждался только в минимальной снисходительности… в малой толике времени, чтобы собрать и вернуть деньги. Я молил о ней… во время слушания дела. И что же? Меня приговорили к семи годам каторжных работ.
Оба долго молчали. Затем Кэслз продолжал:
— Как видите, мы с вами одной веревочкой свиты. Вот почему, наверно, Мэфри и подумал, что нам надо встретиться. Своим несчастьем мы обязаны одному и тому же человеку. Но мы так мягкосердечны, что ничего не предпринимаем.
— А что мы должны предпринять?! — в отчаянии воскликнул Пол.
Он уронил голову на руки, не в силах дольше нести бремя безнадежности. Но ровный голос продолжал:
— Вы никогда не встречали этого джентльмена?
— Нет.
Кэслз коротко рассмеялся.
— Мы с вами, можно сказать, на дне, но и кошке не возбраняется смотреть на короля. — Странный огонек блеснул в его затуманенных зрачках. — Вам надо немного собраться с духом. И я смогу предложить вам неплохое развлечение.
— Развлечение?
— Почему бы и не развлечься? Вы, верно, не читаете газет, иначе вы бы знали, что вот уже десять дней в нашем городе разыгрывается гала-представление… с участием двух знаменитых актеров. О, они постоянно играют в Уортли, но это их коронный номер. И ко всему еще — вход бесплатный.
По мере того как он говорил, в голосе его появилось нечто такое, от чего у Пола кровь застыла в жилах. Кэслз умолк. Пол ждал.
— Здесь идет выездная сессия суда. Лорд Омэн — председатель, сэр Мэтью Спротт — прокурор… Не хотите ли взглянуть на них?
Ни слова не отвечая, Пол в упор смотрел на Кэслза.
— Очень удобный случай… Последний день процесса. — По-прежнему мертвенно-спокойный, Кэслз явно насмехался над ним. — Думаю, вы не откажетесь пойти со мной туда завтра днем, посмотреть, как они это делают.
— Что делают?
— Вы не знаете? — воскликнул Кэслз, искусно разыгрывая удивление. — Бросьте! И еще заметьте себе, что на этот раз будет не так интересно. Всего только несчастная маленькая проститутка, пырнувшая ножом своего любовника… Тем не менее… черная шапочка всегда производит впечатление… Красивый головной убор… и не выходит из моды.
— Нет, не пойду! — страстно выкрикнул Пол.
