Отдышавшись, я ввалился, буквально упал в каюту Анвара. Он приподнялся с койки.
— Где ты был? Мы здесь уже почти десять минут…
Только десять минут! Мне показалось, что я плаваю в кипящей воде несколько часов.
На полу, рядом с койкой Анвара, лежал Генрих.
— Все еще без сознания?
— Бредит.
— Сейчас мы займемся им. Но прежде. Внимание, Анвар! Берегись!
Генрих зашевелился, и мне показалось, что в руке его что-то блеснуло.
Анвар, не понимая всей опасности, которая нам угрожает, недоуменно смотрел то на меня, то на Генриха.
— Ты хорошо его обыскал?
— Разве он преступник?
— Он прячет яд.
— Не может быть! Зачем?
— Я еще сам не очень понимаю. Но он хотел скрыть происхождение таинственных звуков. Он знал, что их источник приближается. Отговорил меня сообщить обо всем на базу. Этой ночью в химической лаборатории он синтезировал сильный яд. Мы для него, наверно, крысы. А он — всемогущий экспериментатор. Так ему чудилось там, в химической лаборатории. Даже капля яда дает власть. Яд, пулеметы, бомбы — все это ослепляет могуществом. Только потом сам великий экспериментатор начинает визжать от страха и прятаться в нору. И погибает, как крыса… От своей же крысиной бомбы… Я устал, Анвар. Руки горят. Я искупался в кипящем океане…
— Там ужасно?
— Очень плохо, Анвар. Отчаянное положение — кругом огонь! А под нами какая-то металлическая конструкция. Знаешь, такая огромная металлическая решетка, я не поверил своим глазам. Если огонь приблизится к кораблю, мы сгорим. Если решетка сбросит нас в океан — пойдем ко дну, ведь балластные цистерны заполнены до отказа. Вот и все, Анвар.
— Огонь или вода. Что раньше? Так я понял?
— Так, Анвар, так, мой дорогой. Выбор не велик.
— Что я должен делать?
— Ты хорошо спросил, Анвар. Я отвечу — бороться! В радиоотсек нам не пробраться. Но в коридоре я видел несколько стеклянных поплавков от планктонных сетей. Мы напишем обо всем, что здесь произошло, спрячем записки в поплавки и выбросим их в океан. Это первое, что мы должны сделать.
Для начала я связал Генриху руки. Прикатил в каюту четыре объемистых поплавка.
Когда я проходил мимо трапа, в отверстие заклинившегося люка упала тяжелая горящая капля. Правда, она быстро угасла на металлической ступени трапа. Но огонь, видно, уже начал наступление на корабль.
Анвар писал. В университете все просили у него записи лекций. Хороший разборчивый почерк… Теперь он пригодился.
— Анвар, вступительные фразы лучше писать на нескольких языках.
