Он указал на тележку с железным ящиком.
— Забираю любимую кошечку… Кис, кис, кис, иди сюда!.. Забираю любимую собачку… и на тележку! Везу к профессору Мому. Коллега Мом делает свое дело и привязывает к лапам ярлыки с диагнозом и рецептом для владельцев живности. Вечером везу эту дрянь обратно… Главное, не перепутать адреса… Я почти слепой…
Он неожиданно смолк, и Прайс решился.
— Я рад, что вы содействуете Всеобщему Ускорению, Джим. Это долг каждого честного человека. Вы еще покажете, на что способны… как только вылечите глаза… Я даже хочу с вами по-советоваться… Вернее, спросить…
Оглядевшись по сторонам. Прайс на-гнулся к Джиму, стараясь не чувствовать нестерпимого запаха псины, и чуть слышно прошептал что-то.
Джим захлопал в ладоши.
— Браво, браво, мистер Предсказатель! Рано или поздно, а многие начинают жаждать именно этого. Соблазн слишком велик! И тогда они находят какого-нибудь отщепенца вроде меня и вымаливают у него адрес мышеловки. Помните — это мышеловка. Вас будет тянуть туда снова и снова…
Он прошептал прямо в ухо долгожданный адрес. Прайса передернуло — то был район, известный как преступное гнездо самых отвратительных притонов. Впрочем, ничего другого он и не ожидал. Примерный Джим испытующе посмотрел ему в глаза.
— Пароль такой… — он опять нагнулся к уху Прайса. — Скажете его возле красной двери. Еще один пароль, когда увидите Хозяина. Вы сразу поймете, что перед вами Хозяин…
Прайс вскочил и отряхнул песок. Джим схватил его за шатун.
— Эй, куда вы? Хотите удрать просто так? Неужели мой адресок ничего не стоит?
Прайс понимал, что Джим получит с Хозяина комиссионные за вербовку нового клиента, но все же сунул ему в руку несколько монет…
Поток скоростных пешеходов становился все гуще. Скрип шатунов заглушал шум машин. Наиболее нетерпеливые сворачивали с переполненных тротуаров и бежали прямо по крышам автомобилей. Рядой с Прайсом летели, скользили и мчались автоматы-кормушки, автоматы, гадалки, автоматы, опознающие в лавине пешеходов разыскиваемых преступников, автоматы-книготорговцы, продающие рулон-книги, которые можно начинать читать с любого места и которые покупают на ярды, как материю.
Целый квартал рядом с ним бежал механический аптекарь, шепотом уговаривая купить пилюли, заменяющие медовый месяц и, следовательно, экономящие массу времени. Чуть поотстав, за аптекарем мчался позолоченный автомат бракосочетаний. Именно так, со скоростью шестьдесят миль в час он обвенчался когда-то с Моди.
