Нянюшка Ягг всмотрелась в лицо Тиффани.
- Хорошо, что ты не плачешь, дорогая. Оставим это на потом. Ты знаешь, чего хотела бы Матушка: никакой суеты и воплей и, конечно, никаких рыданий. Есть вещи поважнее. Поможешь мне, Тифф? Она наверху, а ты знаешь, на что похожи эти ступеньки.
Тиффани огляделась и увидела у подножия лестницы сплетенную Матушкой корзину, длинную и тонкую, размером с саму Матушку, за исключением шляпы.
- В этом вся Эсме, - сказала Нянюшка. - Делает все сама.
Домик Матушки Ветровоск был построен большей частью из скрипа, и на нем при желании можно было сыграть мелодию. Под аккомпанемент древесных гармоник Тиффани проследовала за Нянюшкой Ягг, которая пыхтела по тесной лестнице, лихо закрученной, будто змея, - Нянюшка всегда говорила, что без штопора здесь не пройти. Они приблизились к маленькому смертному одру.
Это похоже на детскую кроватку, подумала Тиффани, где, уложенная должным образом, мирно спит Матушка Ветровоск. На кровати подле хозяйки устроилась кошка Ты.
На груди матушки покоилась знакомая табличка, и внезапная мысль потрясла Тиффани, словно удар гонга.
- Нянюшка, - проговорила она с замиранием сердца, - а что если Матушка просто Заимствует? Может, здесь только ее тело, а сама она... где-то еще?.. - она взглянула на кровать и добавила с надеждой: - Внутри Ты?..
Матушка Ветровоск была экспертом по части Заимствования - перемещения разума в другое существо, чтобы использовать его тело и делиться с ним опытом [И пищей. Удивительно, но Заимствование совы, которая ночью перекусила полевками, может наутро оставить неприятный привкус во рту.]. Это опасное колдовство, и неопытные ведьмы рисковали потерять себя в чужой голове и никогда не вернуться. И, конечно, пока ведьма Заимствует, другим людям может много что показаться...
Нянюшка молча взяла табличку из рук Матушки Ветровоск, и они с Тиффани вместе уставились на нее.
Тиффани коснулась запястья Матушки Ветровоск - хотя каждая частица ее ведьминской сути говорила о том, что Матушки больше нет, та ее часть, которая была молодой девушкой, упорно старалась ощутить малейшее биение жизни в ее теле. Нянюшка Ягг перевернула табличку. На обратной ее стороне оказалось нацарапано сообщение, которое буквально вплело последнюю лозу в ивовую корзину у подножия лестницы.
- Никакого "наверное" больше нет, - произнесла Тиффани тихо. Затем остальная часть записки достигла ее сознания. - Что... Что она имеет в виду под "Все это достается Тиффани"?.. - ее голос сорвался, и она в ужасе уставилась на Нянюшку Ягг.
