— Ну ладно, — Дэмиан поднялся, бережно прижимая к груди свое изобретение. Он был уже на полпути к замку, когда понял, что его кто-то преследует.
Он обернулся, и ему в лицо чуть не врезался летучий мыш.
— Эй, парень, хоть бы предупреждал, когда тебе в голову взбредет замереть на месте.
Дэмиан захлопал глазами.
— Почему ты за мной летишь?
Мыш, казалось, удивился его вопросу.
— А обед?! Ну же, парень, вперед.
— О нет. — Это прозвучало недостаточно убедительно, поэтому Дэмиан добавил, — Нет, нет, нет и еще раз нет. — Улыбнувшись, он махнул рукой в сторону садов. — Сейчас я тебе принесу еду сюда. И ты сможешь пообедать вместе со своими лесными друзьями.
Мыш пристроился на ближайшей изгороди.
— Не-не. Сделка подразумевала, что я пообедаю в замке. И если ты думаешь, что я соглашусь на что-то другое, ты ошибаешься.
— Но я не могу взять в замок летучую мышь, — прошипел Дэмиан.
— О, — мыш моргнул и прищурился. — Да, похоже, что так. Ты влип, парень. Мы заключили сделку, и пути назад нет.
— Да. Наверное. — Дэмиан задумался над тем, что у него достаточно длинные ноги и богатый опыт сбегания от принцесс. Он сопоставил эти факты со скоростью, с которой мыш взлетел тогда на дерево. Принц уставился на пятно на стене за плечом мыша. — Ой, что это, бабочка?
Тот обернулся.
— Где?
Дэмиан бросился бежать. Он перескочил через подъемный мост, пронесся через лужайки и ворвался в замок. Во время этой бешеной гонки он захлопнул за собой три двери, пролез в полуоткрытое окно и остановился, лишь вновь оказавшись в полной безопасности в своей мастерской. По дороге ему посчастливилось не столкнуться ни с отцом, ни с матерью, ни с сестренкой. Мыш благополучно где-то отстал.
Кажется, получилось.
Счастливый, Дэмиан плюхнулся в кресло, чтобы остаток дня посвятить своим изобретениям.
* * *
— Дэмиан, — медленно произнес король. — Возле замка кружит летучая мышь.
— Летучая мышь? Правда? — Дэмиан не отрывал взгляд от верстака, где лежала разобранная на части металлическая сфера. — Удивительно. Я хочу сказать, ведь обычно они сидят в пещерах, ну или в других сырых и темных местах.
Король вздохнул.
— Еще один язвительный ответ моего единственного сына, и очередные пять процентов от твоей половины королевства перейдут в приданное твоей сестры. И плевать на политику. София будет так взволнована, — король цокнул языком. — А у тебя останется только тридцать процентов. Если так будет продолжаться, скоро тебе самому придется выйти замуж за принца.
