— Пожалуйста!
— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Лукас театрально вздохнул и чуть наклонился, упираясь ладонями в бедра.
— Ладно, но предупреждаю сразу: если вас замучают кошмары, не прибегайте потом ко мне жаловаться.
Видя его сейчас таким — нежно воркующим, со снисходительной улыбкой, — никто бы не распознал в нем пантеру, одного из опаснейших хищников, способного разорвать противника голыми руками.
И все же, пронеслось в голове у Саши, Лукас даже сейчас оставался вожаком Дарк-Ривер. Он видел, что больше всего нужно двум членам Стаи. И самой Саше. Он украдкой бросил на нее взгляд, обещая, что поддержит ее, что всегда будет рядом, чтобы помочь разобраться с ее новой жизнью в незнакомом мире.
— Давным-давно, — начал он, — жила-была одна принцесса…
— Принцесса! — с отвращением фыркнул Джулиан, а Роман хмуро мотнул головой.
Тихое рычание Лукаса заставило дрожащих детенышей прильнуть к Саше. Она знала, что это всего лишь игра, но все же обняла их.
— Как я уже говорил, принцесса, и жила она в башне посреди леса, и было у нее семь слуг.
— Семь? — рискнул переспросить шепотом Джулиан.
— По одному на каждый день недели, — кивнул Лукас. — Потому что каждый день один из слуг отправлялся в деревню и…
— И что? — в этот раз голос подал Роман.
— Ну, даже не знаю, — нахмурился Лукас. — Там дальше и в самом деле очень страшно. Вы не испугаетесь?
Мальчишки тут же замотали головами.
Кивнув, Лукас наклонился к ним ближе и зловеще зашептал:
— Дело в том, что у принцессы были очень большие зубы, острые, как ножи.
Роман ахнул, но не стал перебивать. Джулиану же выдержки не хватило.
— Как у волка?
Губы Лукаса изогнулись в усмешке.
— Точно как у волка.
Саша наградила его суровым взглядом. Вообще-то теперь волки были их союзниками. Смешинки плясали в глазах нераскаявшегося Лукаса, когда он продолжил свою сказку:
— Этими острыми волчьими зубами принцесса могла прогрызть все, что угодно: кости, дерево, металл и даже… двери в спальни маленьких мальчиков.
Детеныши вздрогнули, а Лукас перехватил взгляд изумленно распахнутых глаз Саши. Она казалась такой же невинной, как Джулиан и Роман, впервые испытывая на себе магию сказок. Его сердце затопила нежность, смешанная, впрочем, с непоколебимой уверенностью, что, пока он жив, больше никто и никогда не посмеет обидеть его Сашу.
— Итак, в деревне — той самой, куда каждый день направлялись слуги, — продолжал Лукас плести свою историю, — жил мальчик. И каждую ночь он засыпал только после того, как запирал все-все-все двери и окна в своем доме.
