Когда мнимые заговорщики оказались в опале, отпала необходимость лгать и делать из них героев. Хрущёв вынужден был изложить новую версию.
Третью версию огласил Авералл Гарриман, посол США в Москве во время Второй мировой войны. Она была опубликована в Нью-Йорке в 1959 году в книге «Peace with Russia». Хрущёв рассказал Гарриману, что инсульт произошёл не в Кремле, а на кунцевской даче в ночь на 1 марта после состоявшегося накануне ужина. Ужин (не заседание Политбюро) с участием Хрущёва, Маленкова, Берии и Булганина завершился благополучно. Гости разъехались по домам, а вождь отправился в свои покои. «Сталин был в хорошем настроении, — подчеркнул Хрущёв. — Это был весёлый вечер, и мы хорошо провели время»[121].
Байки о спорах и разногласиях отсутствуют. Впервые Хрущёв правильно назвал дату и место. После неудавшегося мятежа (июнь 1957 года) Молотов и Каганович отстранены от власти. Надобность провозглашать их «героями» отпала. Хрущёв подтвердил официальную версию естественной смерти, которую позднее подробно изложил в своих мемуарах.
Четвёртая версия, со ссылкой на Хрущёва, появилась в 1963 году в журнале «Пари Матч». Отличается она тем, что когда четвёрка обнаружила лежавшего на полу Сталина (инсульт уже произошёл), Хрущёв, Маленков и Булганин вышли из комнаты, а Берия на секунду задержался и вытащил ампулу с ядом, которую он постоянно носил с собой[122].
Журналистский ли это вымысел или же Хрущёв в очередной раз решил продемонстрировать чудовищный облик Берии, сказать не берусь. В мемуарах Хрущёва ампула с ядом не упоминается, и никогда, даже будучи пенсионером, он не говорил в частных беседах о заговоре, не говорил и сыну Сергею, готовившему его мемуары для передачи на Запад. Не говорил, потому что говорить было не о чем. Впервые в 1963 году и лишь в зарубежной печати появилось упоминание о причастности Берии к смерти Сталина, и пример одной из таких «достоверных» публикаций из нью-йоркской газеты «Новое русское слово» (11 марта 1967 года) приведен в главе «Ложь и вымысел о смерти Сталина».
Пятая версия основана на мемуарах Хрущёва, изданных в США в 1970 году. Перечислены участники застолья — сам Хрущёв, Маленков, Берия и Булганин, которые весело провели время. Сказка о заговоре отсутствует. Хрущёв подробно описывает то, что ранее рассказал Гарриману. Инсульт случился после отъезда гостей. Ничто не предвещало трагического исхода.
«Как обычно, обед продолжался до 5–6 часов утра. Сталин был после обеда изрядно пьяный и в очень приподнятом настроении. Не было никаких признаков какого-нибудь физического недомогания… Мы разошлись по домам счастливые, что обед кончился так хорошо <…> Я был уверен, что на следующий день, в воскресенье, Сталин вызовет нас для встречи, но от него не было звонка. Вдруг раздался телефонный звонок. Это был Маленков, он сказал: “Слушай, только что звонила охрана с дачи Сталина. Они думают, что со Сталиным что-то случилось”».
