.
Но что же произошло? Столько лет Маленков, Хрущёв, Берия — друзья «не разлей вода»! И вдруг Берия, не претендующий ни на роль первой скрипки, ни на руководство партией или страной, вдруг оказался неугоден Никите Сергеевичу… Позже Хрущёв, оправдывая затеянный против друга заговор, станет говорить о неограниченной власти, которую тот сосредоточил в своих руках, и, пугая возможными репрессиями, сумеет привлечь на свою сторону Маленкова. Нигде Хрущёв не пишет о желании избавить страну от Сталина. Он боялся архивов и непредсказуемого наследника, который начнёт ворошить улей. Оставался один выход: брать власть самому. По поведению Берии во время болезни Сталин Хрущёв понял, что угроза его благополучию исходит от его лучшего друга. И тогда он примерил на себя тогу Брута, спешно начал вовлекать в заговор Булганина, а затем Маленкова. Без согласия Маленкова заговор был обречён на провал.
За 112 дней после смерти Сталина все члены Политбюро, напуганные инициативами Берии (подробнее мы будем говорить о них в главе «Десталинизация: реформы Берии»), осознали, что грядут кардинальные изменения коммунистической системы. Объединившись против реформатора, они примкнули к Бруту и, набросившись стаей, его уничтожили. Но процесс десталинизации уже был запущен. Он шёл уже не так быстро, но продолжался: за 112 дней Берия успел сделать многое.
Восстания политзаключённых, жестоко подавленные, заставили Хрущёва начать послабления лагерного режима. Он не спешил распахнуть ворота лагерей, боясь встретиться с теми, кого самолично когда-то послал на смерть. Но и бездействовать было уже нельзя. В Норильск после подавления восстания приехала комиссия из Москвы, которая неторопливо (таково было указание Хрущёва) начала пересмотр дел. Лишь после ХХ съезда Норильск перешёл на вольнонаёмную рабочую силу.
Время работало против Хрущёва. Миллион 200 тысяч заключённых были освобождены Берией, который также успел гласно реабилитировать кремлёвских врачей и приостановить публичную компанию государственного антисемитизма. Повернуть время вспять Хрущёв не мог. Пытаясь дискредитировать Берию, КГБ распустил слух, что тот выпустил из тюрьмы уголовников, спровоцировавших рост преступности, что стало оправданием приостановки реабилитаций. Ложь оказалась живучей — таково её свойство. «Грязная Ложь чистокровную лошадь украла / И ускакала на длинных и тонких ногах»[189] — её отголоски вошли в сценарий художественного фильма «Холодное лето пятьдесят третьего…».
