Глядя, как Стивен выезжает со стоянки на крохотном взятом напрокат автомобиле, я не могла удержаться от смеха Взрослый мужчина ухитрился забраться в игрушечную машинку! На острове почему–то было очень много громадных грузовиков — они носились по городу, занимая обе полосы и без того узкой дороги. Наш автомобиль встряхивало каждый раз, когда мимо пролетал грузовик; чтобы избежать столкновения, приходилось съезжать на обочину:
По пути в Акротир мы заехали в Фиру, административный центр Санторина. Многие жители Фиры прекрасно говорили по–английски, ведь они имели возможность практиковаться круглый год: в городе всегда было полно туристов с огромных круизных лайнеров, швартовавшихся в городском порту. Туристы ходили по магазинам, обедали и ужинали. Мы оставили машину на маленькой стоянке и отправились в торговый квартал, чтобы купить аккумулятор для ноутбука. Когда мы проходили мимо ресторана под названием «У мамы», нас окликнула стоявшая на пороге дородная женщина в фартуке: «Эй, ребятки, проголодались? Пожалуйте к мамочке!» Голос ее звучал низко и зазывно.
В самых вежливых выражениях мы заверили «мамочку», что недавно поели, чем вызвали в свой адрес ласковый упрек: «Точно? Такой вкуснятины, как здесь, вы никогда не пробовали». Отойдя подальше, когда «мамочка» уже не могла нас видеть, мы от души повеселились по поводу ее экзотической внешности и голоса. Здешние торговцы столь темпераментно рекламируют свой товар перед прохожими–иностранцами. «Вы разобьете мне сердце, если не поглядите на мои драгоценности!» — заявил нам хозяин одного магазина. «Заходите ко мне, прекрасная пара!» — упрашивал нас другой. В большинстве магазинов торговля шла довольно бойко. Их Похоже, искренне наслаждались ролью зазывал, умоляющих всех и каждого посетить их заведение. Мы поняли, что на этом острове люди такие же теплые, как и его климат. Мы купили аккумулятор и двинулись назад по той же дороге, надеясь, что «мамочка» нас не заметит. Как это ни странно, она действительно нас не заметила! Мы забрались в нашу машинку и влились в бесконечный поток автомобилей.
Мы выехали из города, и я взяла в руки карту. На острове была только одна главная дорога, но чтобы попасть в Акротир, требовалось вовремя с нее свернуть. Чем дальше мы продвигались вглубь острова, тем в большей степени окрестности напоминали пышный оазис: повсюду зеленели поля, окаймленные синим океаном и лазурным небом. Остатки древнего поселения четко выделялись на фоне океана. В окрестностях Акротира на руинах все чаще красовались изображения дельфинов, русалок и водяных. Об этих «людях моря» я писала в книге
