Борис вернул основание креста на место, погасил фонарь и двинулся к выходу. Ему не хватило всего нескольких секунд, чтобы покинуть церковь. На пороге возникли тени, поэтому об отступлении пришлось забыть. Парень повертел головой в поисках укрытия и не нашёл ничего лучше, как забраться под широкую скамью в углу зала.
— Пожалуйста, не надо… — раздался чей-то жалобный возглас, и кто-то, прерывисто дыша, вбежал к храм.
— Делай, что тебе говорят! — рявкнул грубый мужской голос, и в помещение вошли ещё несколько человек.
Падерин осторожно выглянул из-за своего укрытия. В темноте заметить его сразу было невозможно. Впрочем, у таинственных визитёров оказались фонари, которые тут же осветили пространство молитвенного зала. Признаться, поначалу Борис решил, что это местные заметили, как кто-то проник в церковь, и примчались сюда ловить вора. Однако перед ним предстала совершенно иная картина. Лучи света ослепили мужика в чёрной рясе. Если бы не его изрядно потрёпанный вид, Борис засомневался, что это священник. Тем более странным показалось то, что один из рослых незнакомцев угрожал ему пистолетом.
— Вы совершаете великий грех, — принялся вразумлять тот бандитов и попятился к алтарю. — Оружие в доме Господа и похищение святых предметов отправит ваши души в ад…
— Заткни хлебальник, крыса православная! — Один из налётчиков врезал батюшке в лоб, отчего тот покачнулся и рухнул на пыльный пол.
— Доставай мощи Реазарха! — приказал второй мужчина низким спокойным голосом, попутно покуривая сигарету. — Не то мы четвертуем твою жену, сыновей, а потом и тебя, если понадобится.
По лицу священника потекли струйки крови, но даже сквозь них стало заметно, как сильно испугался он угроз неизвестных преступников. Борис затаил дыхание. Складывалась весьма нехорошая ситуация. Если он не выберется отсюда, то эти верзилы наверняка заметят его.
Настоятель церкви с трудом поднялся и, пошатываясь, направился к распятию. Тайник, что скрывался за ним, был известен каждому священнослужителю во многих храмах. Поэтому более мудрые церковники прятали ценности в других местах. Но местный батюшка оказался неосмотрительным, чему и сам, видимо, сейчас удивлялся. Он повторил трюк с отодвигающимся основанием креста и на ощупь попытался найти в нише заветную тряпицу.
Борис крепче сжал украденную реликвию, да так, что внутри что-то хрустнуло. Церковник меж тем с растерянным видом обернулся к своим мучителям, не зная, как объяснить исчезновение мощей.
