В этот год Аленке исполнялось два года, и Вячеслав с Симой пригласили Андрея с Зоей на Новый год и следующий за ним день рождения внучки. К этому времени Слава купил коттедж в двадцати километрах от Петербурга.
Наступил день прилета отца. Встречать дорогих гостей в Пулково приехала вся семья.
Красивый, высокий, седой Андрей вышел в зал прилета первым. Резная трость в его руках добавляла ему импозантности. Следом шла Зоя. Она расцвела зрелой красотой. В ней появилась стать, которая свойственна любимым и окруженным вниманием женщинам. Слава на какое-то мгновение залюбовался: так отец и Зоя подходили друг другу. Он кинулся к ним:
– Папа, я просто счастлив! Здравствуйте, Зоя! Рад, что вы вместе! Благодаря вам папа удивительно помолодел!
Андрей наклонился к Аленке и услышал бесхитростный вопрос ребенка:
– Дедушка, а где ты был раньше?
– Раньше я болел. – Он приподнял девочку и поцеловал в бархатную щечку.
– А эта тетя моя бабушка? – кивнула Аленка в сторону Зои.
– Да, дорогая!
Принесли чемоданы, все расселись в просторном джипе и поехали домой. Всю дорогу, перебивая друг друга, обе пары рассказывали о последних новостях, о которых уже все знали из разговоров по телефону. Смеялись, шутили и незаметно подъехали к дому.
В гостиной, не сняв пальто и обуви, Андрей подошел к фотографии, стоявшей на каминной полке.
– Кто это? – побледнев, спросил он.
– Это Алена – мама Симы. – Слава забрал фотографию из рук отца и поставил на место. – В ее память мы и назвали Аленкой нашу дочку…
Андрей, казалось, просто в одночасье постарел. Про себя он сразу решил: «Об этом мы поговорим завтра, в день рождения».
Поужинали тихо. От пережитых волнений все немного устали.
Зоя сначала помогла убрать со стола, затем прошла в гостевую спальню, к Андрею.
– Что-то случилось, родной? – Она всегда чувствовала его перепады настроения.
– Нет-нет! Я устал. Давай спать.
Утром Андрей нашел сына на кухне, тот варил кофе и делал тосты. Сев за стол, он смотрел, как красиво двигается его сын.
Поставив перед отцом чашку с кофе и тарелку с бутербродами, Славик сел напротив.
– Что-то случилось, папа?
– Скажи, ты чувствуешь то, что чувствовал раньше? У тебя есть видения?
– Нет. После того, как погибла Алена, мама Симы, у меня нет ни предвидения, ни припадков.
Вздохнув поглубже, Андрей решился.
– Алена, мама Серафимы, – твоя мама. Так случилось. В два месяца она отдала мне тебя, мы больше не виделись… Видишь, как получилось… А в тот Новый год, несколько лет назад, она, видимо, испугалась, что причинит вам психологическую травму… Не смогла пережить своего чувства вины перед тобой.
