– Кавказ – город?
Мальчик пожал плечами:
– Там горы большие…
– А Иркутск? – вспомнила Изочка название места, где, по словам тети Зины, гуляет в ожидании самолета Тугарин-Змей.
– Иркутск – город, мы были в Иркутске в прошлом году.
– Еще есть Уржум.
– Такого не знаю.
– А когда ты опять приедешь сюда?
– Может, совсем не приеду, может – да. Будет новое лето – тогда узнаем… Мы приехали в Якутск в начале июня. Здесь живет один человек, большой начальник на пристани. Он друг дайе – матери моей. Дайе – мать по-нашенски. К этому человеку иногда возвращаемся. Он любит ее, хотя он – русский. Зовет вместе жить, у него дом свой. Дайе тоже любит его, но еще больше она любит табор и дорогу.
– Где ты учишься? В каком классе?
– Должен в третьем, но захочу – учусь, не захочу – не учусь, – улыбнулся мальчик.
Изочка удивилась: разве можно не учиться? Впрочем, мальчик был особенный, и жизнь цыган – особенная. Наверное, цыганским детям разрешено не учиться.
– Я книжки люблю читать, – продолжал мальчик. – Дайе мне их покупает или берет у кого-нибудь.
– Со спросом?
– Конечно. Прочту – и обратно отдает, если табор еще не снялся.
– Как тебя зовут?
– Басиль. А тебя?
– Изочка.
– И-изочка, – повторил он нежно. – Это маленькое имя. А по-взрослому?
– Изольда. Папа Хаим назвал меня так по опере.
– По чему?
– По опере. Опера – такой спектакль в театре, где все поют вместо разговора. Папа любил оперу про Тристана и принцессу Изольду.
– Тристан – жених принцессы?
– Ну да. Они оба умерли… И мой папа тоже.
Басиль вздохнул:
– Жалко…
– Те, кто умирает, уходят в Вальхаллу.
– Это что?
– Лесная страна на небе, где растут яблоки.
– Знаю, только она немножко не так называется.
– А как?
– Забыл.
– Поиграй на дудочке. Ты красиво играешь.
– Это не дудочка. Называется «свирель».
Мальчик велел держаться за лесенку, сам забрался наверх и тотчас вернулся со свирелью. Она сначала чирикнула резко, смятенно, как вспугнутая птица, потом запела.
Песнь выровнялась, поплыла поверх воды в воздух невидимыми волнами, кудрявыми барашками и завитками. Музыка не была грустной или веселой, она была летучей. Музыка прикасалась к девочке и мальчику звуками-перьями, обнимала мягким крылом, поднимала к небесному кругу. Крылатый напев кружил их в потоках жидкого янтаря, хотя они не двигались с места.
Изочка переживала настоящее чудо. Она перестала верить, что за пределами этого волшебного мира существует огромная непостижимая страна, пыльный город с пыльными улицами и общежитие на Первой Колхозной… ой, то есть по новому названию, красного командира Карла Байкалова… Карл у Клары украл кораллы… Мальчик-солнце украл у Изочки сердце… Мария, прости за ложь-молчание и кражу хлеба!..
