По счастью, в музее оказался художественный отдел – два небольших зала с витринами у окон, в которых стояли бесчисленные керамические изделия, от игрушек до бюстов Ленина; несколько любопытных артефактов деревянной пластики; и с полусотней работ местного художника Болотова, выполненных в стиле кондового соцреализма. Ни пейзажей, ни жанровых сцен – только портреты передовиков производства, многофигурные композиции типа «Делегация керамистов на всесоюзной выставке в Москве». Даже лубка народного не было.
Таська бегло осмотрела экспозицию и спросила у строгой старушки, присматривавшей за экспонатами, где сейчас заведующий отделом. Старушка проводила ее в какую-то каморку с окошком под самым потолком и представила женщине, которых в каждом провинциальном музее полный штат – юбка на два пальца ниже колена, блузка с широким рукавом, непременная шаль на плечах и печать областного института культуры на одухотворенном лице.
– Здравствуйте, – поздоровалась Таська.
– Здравствуйте, девушка. Чем могу помочь?
– У меня задание – написать реферат на тему русского авангарда начала века, – соврала Таська. Вообще-то она уже начала дрейфить – зачем вообще сюда приперлась, будто не знает, как у нас к авангарду относятся.
– Вам по истории? Что именно вас интересует – объединения типа «Ослиного хвоста» или «Бубнового валета», супрематисты? Или вас конкретные художники интересуют?
– А вам кто больше нравится?
– Мне больше нравится Пиросмани, если вам что-то говорит это имя, но это не совсем русский авангард…
– Ну, работы Николая Аслановича пропагандировали русские футуристы, – сказала Таська.
Тетка с прищуром посмотрела на посетительницу и сказала деревянным голосом:
– Тетя Паша, спасибо, мы тут сами, можете идти.
Тетя Паша поджала губы и ушла. Тетка предложила Таське садиться.
– Вас зовут?..
– Таисия. Можно Тася.
– Очень приятно, я Виктория Робертовна. Так о чем бы вы хотели написать реферат?
– О Святославе Аполлинарьевиче Миленьком.
Виктория Робертовна даже бровью не повела.
– Я видела его работы, когда практику на керамическом проходила. Но, согласитесь, это оформиловка, вряд ли кто-то ее всерьез воспримет.
Таська полезла в сумку и достала похищенные у Миленького работы. Виктория Робертовна посмотрела – и прямо затряслась.
– Это что? Его? Где вы это взяли? Удивительно! Никогда бы не подумала, что Миленький может такое… такое… Просто нет слов.
– А вы думали, будто он только подсекать в женской бане может?
