— По-моему, в воздухе он держится неплохо.
— Ага, только ты на нем, если он все время будет летать именно так, не удержишься, — скептически ответил Леанор. — Верхом от Вариковских гор до Илликума пять дней пути. Тебе придется провести в небе не меньше суток. Уверена, что справишься?
— Уверена!
Чудик тем временем в крутом пике приближался к карнизу, на котором мы стояли. В последний момент дракон распахнул крылья, резко снижая скорость, и приземлился, подняв тучи пыли. Вид у моего зомби был донельзя гордый.
Леанор выволок из пещеры огромное седло, рассчитанное на слона. Где он его достал, не представляю, но обязательно поблагодарю, когда прилечу в Илликум. Одно дело сидеть на прозрачной шкуре и видеть под собой землю, и совсем другое — большая уютная подушка, к которой, если добавить ремней, можно даже пристегнуться. В комплекте к седлу прилагались широкие очки, какими пользовались любители самоходных повозок. Только меня они защищать будут не от едкого дыма, а от пронизывающего ледяного ветра.
— Иди, переодевайся, — пропыхтел маг, взваливая седло на Чудика. — Здесь я сам справлюсь.
Я поспешно облачилась в утепленные штаны, высокие подбитые мехом сапоги и меховую куртку. На руки — толстые перчатки. На голову — меховая же шапка на толстых кожаных завязках. Одежду тоже принес Леанор. Сколько важных мелочей я упустила! На карниз я вышла, похожая на жителя северных провинций Рамильтона. Маг усмехнулся и прицепил мне на пояс флягу с тонизирующем зельем. Сутки полета… Даже верхом на лошади трудно выдержать столько времени, а уж в небе… Выбора у меня не было. Либо так, либо пешком. Алхимик закрепил мои ноги ремнями, наспех пришитыми к седлу. Я сначала протестовала, а потом вспомнила, какие кульбиты выделывал Чудик… Пусть лучше так.
— Уверена, что не хочешь, чтобы я летел с тобой?
— Да. Тебя я лучше потом над Илликумом покатаю.
Леанор улыбнулся и, стянув перчатку, надел мне на палец кольцо.
— Это мгновенный портал, — объяснил он в ответ на мой ошалевший взгляд. — Если что-то пойдет не так, поверни его камнем внутрь и крепко сожми в кулаке. Он переправит тебя в Скалистую Гору.
— Спасибо, — об аварийной телепортации я тоже не подумала. Маг сам закрепил на мне защитные очки. — Готова?
— А поцеловать? — неожиданно для себя заикнулась я. Алхимик ухмыльнулся:
— В Илликуме поцелую. Взлетай!
С ужасом я смотрела на приближающиеся скалы. Все ближе, ближе… Сейчас разобьемся! Взмах крыльями — и вот небо с землей меняются местами, а я краем глаза замечаю стоящего на карнизе Леанора. Хотела помахать магу рукой, но свело судорожно вцепившиеся в седло пальцы… Все выше, выше… Лишь поднявшись над облаками, Чудик выровнял полет. И тут же каждой клеточкой я почувствовала пронизывающий холод, от которого не спасала даже зимняя одежда. Впереди были двадцать четыре часа дороги в небесах.
