— Через два дня я официально стану преподавателем некромантии в Илликумской академии, — все же не удержалась я. — А там лорд Астор обещал мне плащ магистра!
— Вот с этим поздравлю, — оскалился Риккандр. — Идем, у меня есть для тебя подарок.
Вопреки традиции, дракон повел меня не в сокровищницу. В одной из просторных гостиных меня ждало фантастической красоты бальное платье. Бледно-голубое с золотой и синей бисерной вышивкой, оно странным образом сочетало в себе моду Рамильтона и Икаррата. Юбка без кринолина, но уложенный причудливыми волнами прозрачный шелк делает ее пышной и воздушной. Корсет облегает талию и высоко поднимает грудь. Плечи спущены и плавно переходят в широкие тонкие рукава, собирающиеся в украшенные бисером манжеты на запястье. Поверх рукава — прозрачные «крылья» почти до пола, развевающиеся вслед за мной при ходьбе. Я крутилась перед зеркалом, не в силах отвести глаз. Подарок Рика сделал из меня настоящую фею.
— Надеюсь, это платье хоть немного примирит тебя с тем бардаком, что вот-вот начнется в Илликуме, — глядя на меня, усмехнулся дракон.
— Что? — обернулась я. — Какой еще бардак?
— Скоро узнаешь, — засмеялся Рик. — Но платье тебе пригодится!
Я подавила желание стукнуть чешуйчатого чем-нибудь тяжелым. Знает ведь что-то, но все равно не сознается! Ну и ладно. Надеюсь, сюрприз будет не слишком ужасным. Хотя, ради такого платья я стерпела бы даже нашествие эльфов!
Дирклейк выглядел так, будто проглотил лимон. Я даже насторожилась: если Ковен собирался устроить мне прощальную гадость, почему бы мастеру не порадоваться? Причина выяснилась почти сразу.
— Ковен готов подтвердить твой уход, — кисло сообщил маг. — Но на твое имя пришло приглашение в Шагратар. Если согласишься — о попытке уехать в Икаррат забудут.
Я пробежала глазами по тексту, бисерным почерком выведенному на гербовой бумаге. Мастера Юмиру Сольдору приглашают в академию Шагратара на должность младшего преподавателя кафедры некромантии. С чего такая щедрость? Я покосилась на Дирклейка. Жаль, этот, даже если знает — не ответит. Я задумалась. И что мне теперь делать? Работа в лучшей академии Рамильтона — мечта всех магов! И тут, словно дракон был рядом, в голове прозвучал голос: «Жди какую-нибудь пакость». Воспоминание о разговоре с Риккандром немного меня отрезвило. Кто сказал, что я действительно нужна в Шагратаре? Не случится ли так, что об меня вытрут ноги и через полгода с позором вышвырнут вон? Рамильтонский Ковен так просто от своего не отказывается. Пусть меня и унижали, не понять того, что как некромант я очень даже состоялась, они не могли. А тут — упокоят двух упырей сразу. И переезда не самого слабого мага в Икаррат не допустят, и еще раз укажут строптивой девчонке ее место. Да и хочу ли я сама в Шагратар? Нет! Мое место — в Илликуме. Не мешкая более, я вернула письмо Дирклейку.
