Профессор сел в старое кресло у самого края крыши и погрузился в глубокую задумчивость. Марго забралась к нему на колени и свернулась теплым клубком.
В воздухе ощущалась ночная сырость. Где-то далеко, словно в бездне, блестящим пятном вырисовывалось море. Луна скрылась за облаком, и сразу и дом, и сад утонули в темноте.
Чьи-то ноги зашаркали на лестнице. Это старший сторож-татарин пришел звать профессора на ужин.
— Спускайся вниз, Николай Иванович. Иди ужинать. Шашлык готов. Барбале чебуреки приготовила. Идем, сердце, не сиди грустный.
Но профессор не хочет идти. У него уже много дней нет аппетита. Он упрямо сутулится в своем кресле и, кутаясь в плед, сидит час, другой, всю ночь.
И только когда абрикосовым лепестком загорается небо, шум пропеллера выводит его из упорной задумчивости.
С неба с огромной скоростью слетел самолетик; продолговатой бесхвостой птичкой покружил над домом и спустился на площадку.
Из самолета вышел юноша. От его румяного лица веяло свежестью и радостью утра. Бодрыми шагами он направился к дому и спросил у сонного Мустафы, где профессор.
Юноша нашел старика на крыше дома и, снимая шлем, пожелал ему доброго утра.
— Я со станции дождя… Химик Кущенко… Григорий. За вами! Вы ведь собрались?
И на сердитое молчание смущенного профессора ответил вызывающе-молодой грохот:
— Как? Вы еще не собрались?.. Я думал, вы уже готовы!.. Но это ерунда! Мы все сделаем. Мигом!..
Он подошел к краю крыши и, сложив руки рупором, взорвался приказом:
— Товарищ сторож! Вы, симпатичный дедуля! Собирайте профессора. Мы выезжаем! Киску возьмем?.. Ясно — замечательная кошка.
Возмущенный профессор поднялся с кресла. Казалось, вот-вот он скажет что-то резкое, оскорбительное, казалось, покажет наглому гостю на дверь.
Но, обессиленный невеселыми думами, бессонной ночью, он колеблется только миг, и молодой напор побеждает.
— Собирайте меня, Мустафа!
…Жизнь властно вытащила его из развалин.
— Собственно говоря, не я тебе расскажу о дожде, а папа, — сказал Мак. — Понимаешь, папа как-то выступал во Дворце пионеров, его лекцию записали на пленку; вот, послушай.
И Мак включил какой-то прибор. В нем, как в радиоприемнике, зашумело, а затем послышался четкий голос:
— Под влиянием солнечных лучей нагретые мельчайшие частицы воды, ее молекулы, поднимаются вверх в виде пара.
С озер и рек, с широких морей и болот, из сырой чащи лесов отправляет их солнце в воздушное путешествие.
Дети, вы знаете, конечно, что пар превращается в туман. Какие же условия нужны, чтобы это произошло? Во-первых, воздух должен охладиться.
