… Я так долго искала его, и я его нашла!.. Невзирая на тьму препятствий, отыскала среди опасных перевалов, на крошечной площадке, в окружении древних каменных стен и бездонных пропастей.
Меня переполняло беспредельное, безмятежное счастье. Как истинный искатель, я радовалась каждой новой находке, каждому следующему открытию, но овеянный легендами Небесный храм, чье существование изначально подвергалось сомнению, сразу же занял среди них особое место. Мне так долго и упорно пришлось отстаивать свою идею в гильдии искателей перед советом Старшего поколения, выпрашивая и выклянчивая людей и средства на сбор похода… Мне не поверили, но почему–то помогли.
По моему лицу расплылась глупейшая самодовольная улыбка. Это — весомая заявка на самоцветный узел, как минимум… И, словно соглашаясь со мной, вспыхнули на прозрачных куполах искорки заката, рассыпаясь блестящим водопадом расплавленного золота. Я судорожно вздохнула, на мгновение сжавшись в комок, опасаясь, что хрупкое призрачное чудо растает в воздухе, превратившись в мираж, или рассыплется, оказавшись пригоршней дешевых стекляшек… Закрыла глаза, ущипнула себя и с облегчением улыбнулась. Глупости какие от счастья в головы лезут… Я смотрела на найденное сокровище и не могла насмотреться, и верила себе, и не верила.
— Рейсан!
Я повернула голову и радостно улыбнулась своему напарнику и давнему другу. Взъерошенные темно–рыжие кудри, серые глаза, смотрящие на мир с неизменной добродушной улыбкой, трогательная россыпь веснушек на загорелом лице… и свет. Столько света не излучали даже маги Среднего поколения гильдии Первой. И не я одна советовала ему бросить ремесло искателя и податься в маги света, где из него вышел бы толк, но Джаль всегда слушал только собственное сердце. Джаль. Джалиф ун-Нар. Мой наставник. Мой друг. Мой неизменный напарник. И — самый замечательный человек, которого я горячо любила и не скрывала своих чувств.
— Никак не насмотришься? — отряхивая штаны, он не спеша обошел Небесный храм и лукаво улыбнулся.
— Конечно, — охотно согласилась я. — Этот храм теперь — моя гордость!
Джаль обернулся, смерив находку пристальным взглядом, и кивнул:
— Красота…
— И самоцветный узел, — вдохновенно подхватила я, — и над-Старшее поколение, и прямая дорога в совет Старших…
— Это потом, — мой собеседник повел плечами. — Сначала путь обратно и отчеты… И решать не нам, а совету гильдии.
— Вредные мелочные старикашки, — проворчала я, а Джаль удивленно поднял брови. — Сидят, запершись в хранилищах, носа на свет не кажут и только требуют сверх меры, а верить — уже давно ни во что не верят… Даже в самих себя.
