Девушка наконец–то нащупала дверную ручку и попыталась скрыться в доме, но я ее опередила:
— Подожди! — и, взлетев на крыльцо, захлопнула дверь, подперев ее плечом. — Не убегай! Я… я могу помочь.
Судорожный вздох, испуганный, недоверчивый взор необычных глаз — и огненно–красная от страха аура с четкой, сизо–черной паутиной проклятья. Кому же ты так не угодила, милая?..
* * *
Обстановка в доме мало чем отличалась от его внешнего вида. Одна просторная комната без четких углов, обшарпанная и скудно обставленная самыми необходимыми предметами мебели. В дальнем от двери «углу», рядом с тлеющим камином — небольшая кровать, в противоположном ему — низкий шкаф, круглый столик и три стула. Ближе к двери у неровного провала окна — своеобразная мастерская, отгороженная самодельной занавесью, за которой скрывались стол с креслом и многочисленные, прилаженные к стене полки с аккуратно разложенными материалами. С другой стороны — также скрытые лоскутной занавесью рукомойник и небольшая бадья.
И все же, несмотря на очевидную бедность обстановки, в доме оказалось чисто и удивительно уютно. Облупившуюся на стенах краску заменяли искусные лоскутные картины, пол украшали разноцветные половички, стол застелен светлой скатертью, окна занавешены изучающими ровный, неяркий свет шторками, на которых хозяйка вышила закатные горы. Видимо, лоскутные картины и половички заменяли обитательницам и свечи, и дрова, поскольку, несмотря на потухающий камин и свирепую вьюгу, в комнате было достаточно тепло.
При моем появлении из–под одеяла выглянула любопытная мордочка крохотной девчушки. Вытирая ноги о половичок, я ласково улыбнулась в ответ на сонный взгляд:
— Доброй ночи, солнышко.
— Поздоровайся с нашими гостями, дочь, — тихо добавила хозяйка дома.
Девочка, переглянувшись с матерью, завернулась в одеяло, слезла с кровати и осторожно приблизилась ко мне. Маленький молчаливый дикий зверек с несмываемым пятном проклятья на желтой от настороженности ауре… и перечеркнутой Вечностью жизнью. Из–под седой челки на меня внимательно смотрели голубые глаза, но видел меня лишь один. Древнее проклятье разделило худенькое тельце на две половины, одна из которых принадлежала жизни, а вторая — смерти. И живая — чувствовала, слышала, осязала, видела и постигала, а мертвая — смотрела тусклой пустотой, тонула в глухом молчании, висела бесполезной плетью…
Я разулась, подошла к девочке и присела на корточки:
— Как тебя зовут, милая?
