— …индивидуально могу сделать по вашему желанию, — продолжал вещать мой собеседник, важно поглаживая бороду.
— Нет, спасибо, я знаю, зачем пришла, — вежливо перебила я.
— Слушаю тебя, деточка, — довольно прищурился он.
— Я вам, уважаемый, не деточка, а искатель Старшего поколения, — сдержанно ответила я и, расстегнув ворот плаща, показала нашивку.
Алхимик удивленно моргнул.
— Рано встала на путь и хорошо сохранилась, — понимающе улыбнулась я. — И мне нужно десять сфер перемещения на дальние расстояния, по столько же бутылей зелий лечения и восстановления и пару сфер спящего огня.
— Дело есть дело, — с заметным уважением отозвался алхимик.
— И ваш совет по поводу портного, желательно, с магическим даром, — добавила я.
Мой собеседник помялся и, опустив глаза, тихо пробормотал:
— Есть такой, то есть такая… Только не связывалась бы ты с ней, коли жизнь дорога.
— Неужели? — мне стало интересно.
— Ведьма она, — неохотно добавил хозяин дома. — И с проклятьем сильным ведьма. Никто без большой нужды не идет к ней, хотя вещи она шьет сильные, ноские, иную рубаху так заговорить может, что стрела от ткани сама отскакивает… Да, говорят, воровские пояса и сумы удобные и вместительные творить умеет, — он запнулся. — Но проклятье на ней сильное, древнее, темное… Все наши стороной ее обходят, коли встретят, да сказывают после об облике ее зверином и кровожадном…
— Где живет? — я насторожилась.
— Здесь, недалече, — алхимик махнул рукой в неопределенном направлении. — По улице вниз и налево. Но не ходила бы ты к ней, деточка…
— Я вам, уважаемый, не деточка, а темный маг Старшего поколения, — спокойно улыбнулась я.
Старичок невольно попятился.
— Забери меня Вечность…
— Не зовите ее, если пока туда не собираетесь, — мягко заметила я, — она сама найдет вас, когда придет время.
— Сейчас ваш заказ соберу, — и его как ветром сдуло.
Мы с Молчуном переглянулись и дружно ухмыльнулись. Четыре эпохи прошло после войны, темные без силы рождаются — а их по–прежнему боятся… Даже странно. Я считаюсь темным магом, но при случае и проклясть–то никого толком не смогу, если не успею заранее подкопить силу… И хорошо, что об этом мало кому известно. А кому известно — те не верят, видимо, считая, что мы залегли на дно только из страха растерять чудом уцелевшие после Войны осколки знаний.
Алхимик, гремя склянками, вернулся на удивление быстро, вручил мне пухлый пакет и наотрез отказался от денег, которые я с мягкими угрозами ему все же всучила. Сильный дар должен оплачиваться соответственно. И, попрощавшись, покинула уютную лавку, решив отправиться на поиски местной проклятой. Столько лун поблекло, столько эпох прошло, а люди продолжают страдать от происков давно ушедших в Вечность людей… Что, впрочем, вполне объяснимо. Древние темные славились крутым нравом, несдержанностью натуры, непомерным самомнением и наплевательским отношением к обычным людям.
