Мы возвращались из школы втроем: Галка, Мишка и я. Мишка шел в середине. Слева — Галка с портфелем, справа — я с портфелем. А у Мишки портфеля нет. Отобрали. Во второй раз!
До самого вечера мы бродили по городу и все думали, что ему теперь делать.
— Я домой не вернусь! — сказал Мишка.
— А куда же ты пойдешь? — спросила Галка.
— Не знаю...
— И правильно. Я бы на твоем месте, Мишка, в Сибирь махнул, — оживился я. — Тайга-а! Избу бы построил или хижину. Охотился бы. Или на Братскую ГЭС, а? Свобода! А?
— Плетешь ты, — возмутилась Галка. — Думаешь, по-братски встретят? Профессия у него есть? Ружье есть? Деньги есть?.. Да и маленьких туда не берут!
— Какой же он маленький! — возмутился я. — Он в классе самый длинный. Даже Блямбу из седьмого «А» догонит!
— Хватит вам, — сердито оборвал нас Мишка.
Я вынул из-за пазухи фонарик и стал светить им в разные стороны, выхватывая лучом лица прохожих.
— А знаешь, — сказал я, — он может в саду на лавке спать. Как безработные в Америке. Видал в последнем «Крокодиле»? Только они газетами укрываются, чтоб не холодно.
— Сам спи под газетами! — не выдержал Мишка и снова замолчал.
— Ты все-таки... зайди домой... Может, обойдется? — неуверенно сказала Галка.
Мы подошли к нашему дому, и Мишка внезапно решился:
— Подождите меня здесь... на всякий случай. — И уныло добавил: — Мать сказала, если это повторится, даст жизни.
Мишка исчез в подъезде. А мы остались внизу. Галка домой не ушла, хоть уже вечер. Так здорово она переживала за Мишку!
Вчера был дождь. А сегодня сильно морозило. И кругом стояли блестящие деревья, словно вылитые из стекла. Дул ветер, и ветки позванивали. Из-за освещенных окон доносились глухие голоса.
Ветер задул сильнее. Трр-р-р — прямо над нашими головами обломилась разлапистая стеклянная веточка. Где-то вверху хлопнула дверь и застучали шаги.
— Стой, паршивец! Стой! Куда? — послышался строгий голос Мишкиной матери.
Мишка на бешеной скорости вылетел из подъезда, и мы помчались.
Забежали в какой-то двор и остановились.
— Били? — угрюмо спросила Галка.
— Не успели... — тихо сказал Мишка и начал катать ногой какую-то ледышку. — Я только вошел, а отец — за ремень... Видит, без портфеля...
Мы стояли и молчали. В эту минуту собственные портфели стали нам как-то дороже.
— Давай в небоскреб, а? — предложила Галка.
Мы прошли через двор и завернули за угол — впереди за высоким желтым забором высилась шестиэтажная полуразрушенная башня. Эту бывшую пожарную вышку, которая давно обречена на слом, мы и прозвали небоскребом. Каланча стоит прямо напротив Галкиного дома и уныло, как сквозь пальцы, смотрит на улицу двумя окнами, заколоченными досками. По ржавой винтовой лестнице мы забрались на шестой этаж. Здесь у нас главная штаб-квартира. Луч скользнул по стенам, на которых развешаны деревянные шпаги и щиты из кастрюльных крышек...
