Макс отложил бутерброд в сторону и разочарованно посмотрел на Орлова:
– Значит, Вы хотели нас обмануть? Просто создать иллюзию, что у нас был шанс?
– И в мыслях не было, – попытался оправдаться мужчина. – Хотя нет, было немного, – признался он. – Но ты же так ловко меня обставил. Это была блестящая игра! Теперь мы просто обязаны взять вас с собой. Ведь я дал обещание.
– Это уж мне решать, – возразил дядюшка.
– Но, друг мой, не заставляйте меня нарушить своё слово, – опять вступился Орлов. – В конце концов, они могут побыть в гостинице, пока мы будем заниматься своими делами. Да и Кирилл не обрадуется, что ему придётся летать туда-сюда.
– Не знаю… – засомневался дядя Карл. – А что мы скажем вашей маме?
– Мы уже оставили ей записку, что пошли с тобой в поход с палаткой, – ответила Лиза.
Дядюшка задумался. Он взвешивал в своей голове все «за» и «против». Затем Карл молча встал и направился к своему креслу. Взял лежавшую рядом сумку и вернулся к остальным.
– Значит, так. Вы двое, – он строго взглянул на племянников, – больше никаких выкрутасов. Засомневаюсь хоть на секунду в вашем поведении – отправитесь обратно домой! Это вам понятно?
Дети закивали головами.
– И раз уж вы в это ввязались, то должны знать, куда и зачем мы летим. Иначе опять устроите слежку, которая может плохо кончиться.
С этими словами он аккуратно извлёк из сумки папку. В ней было много листов, но дядя достал большую фотографию и продолжил:
– То, что вы видели на моём столе, действительно, ненастоящий папирус. Это был просто сувенир, который я случайно испортил и собирался попробовать восстановить. Тогда я решил просто подыграть вам и придумал эту историю, да ещё и дневник Говарда Картера подвернулся под руку. Но я не обманул вас, сказав, что расшифровываю папирус. Вот, взгляните на фотографию, это он.
Дети наклонились над листком.
– Он темнее, чем тот, что у тебя на столе, – обратила внимание Лиза.
– Очень хрупкий, поэтому я храню его в особых условиях.
– Откуда он у тебя? – спросил Макс.
– Это долгая история. Как-нибудь потом расскажу. Важнее сейчас другое: этот папирус может помочь раскрыть одну из самых больших тайн Древнего Египта!
Как вы думаете, про какую тайну говорил дядя Карл?
– Какую? – в один голос спросили дети.
Дядюшка хитро улыбнулся:
– Сначала расскажите мне, что вы знаете о Древнем Египте.
– Ну вот, – простонал мальчик, – на самом интересном месте.
– Включи мозги, – сквозь зубы процедила Лиза и наступила ему на правую ногу.
