-- Можем копать, можем не копать, стоит одинаково, -- пошутил на прощание Алекс. Коллеги рассмеялись -- русская шутка всем понравилась.
24 августа 1998 года, Москва
Еще за неделю до обвала рубля на каком-то приеме в Георгиевском зале Кремля Сема Маков, подойдя к Сергею, намекнул, что за сто тысяч баков, он так и сказал -- баков, может сообщить нечто особо важное и Сергей Владимирович может удвоить, а то и утроить свои капиталы.
Сема кормился с того, что подвизаясь экспертом неведомо по каким вопросам в одном из управлений Администрации Президента, питался слухами и приторговывал ими. Он виртуозно умел выдавать коридорные сплетни за основательную, полученную едва ли не из первых рук самых высоких чиновников, информацию.
Однажды Сергей уже обжегся на этом, потому на сей раз только посмеялся, походя сунул Семе в карман стодолларовую бумажку.
-- На, подпишись на какой-нибудь бульварный листок. Тогда твоя информация будет более содержательной.
Он помнит, как зло блеснули глаза бывшего однокашника, но сразу погасли, затянулись масляно. Теперь ясно: он все-таки что-то знал. И не предупредил. Отомстил, сволочь.
-- Сергей Владимирович, приехали гости. -- Доложили снизу.
-- Я сейчас выйду. Пока проводите во флигель. Юрий Михайлович не появился?
-- Еще нет.
Прибыли не просто визитеры. Собралась особая команда, которую в течение последних нескольких лет подбирал Михеев. Не раз, глядя те или иные телевизионные дебаты, он по каким-то только ему ведомым соображениям отмечал кого-то из выступавших и отдавал распоряжение:
-- Пригласи поговорить. В этом парне что-то есть.
Михеев... Кто он Сергею? Сразу и не объяснишь. Партнер? Покровитель? Хозяин? Единственное, что знал Сергей, они с Михеевым -- навсегда. В любых обстоятельствах. Сам Михеев ни разу не заговаривал об этом, но интуитивно Сергей знал: этот человек, сделав однажды выбор, никогда не меняет его, если его к тому не побудят особые обстоятельства. Чтобы соответствовать доверию этого человека, Сергею пришлось многое переменить в жизни, переоценить и в себе, и в окружающем мире.
Вчера Юрий Михайлович собрал своих "яйцеголовых", которые, по его словам, только и могут найти выход из кризисной ситуации, в которой оказалась корпорация. Но вряд ли это по силам даже лучшим умам, слишком внезапна была торпеда, которая ударила в борт их корабля. Сергей подобрал со стола бумаги, которые беспристрастно сообщали, что их империя тает на глазах.
