-- Это не мой профиль. Мое дело предупредить.
-- Бросьте, Лари. Вы же специалист по воздействию, если можно так охарактеризовать вашу профессию. Давайте вместе прикинем, что произошло бы, если бы ваша информация упала на стол Бушу-младшему. Не хотите? Тогда я вам расскажу. Тотчас был бы собран закрытый Совет Национальной обороны -- наш Буш любит ставить перед чинами проблемы, за которые не хочет нести ответственности. Его доклад будет выдержан в самых патриотичных тонах. Он не сошлется на ваше сообщение. Он заявит: "Есть данные"... Удобная формула, Лари? Говорят, Сталин пользовался формулой "есть мнение". Джордж будет пользоваться мнениями других.
А что бы вы, Лари, предложил президенту, скажем, в роли советника по безопасности? Или министра обороны? Или вашего директора ЦРУ? Наконец -- в роли самого себя, Лари Уэлса, сорока четырех лет, женатого, отца двоих детей? Обычного американца...
-- Посоветовал бы во всем разобраться.
-- Есть "данные", Лари. Не забывайте, есть "данные".
-- Как раз в этих данных и разобраться.
Произнося эту фразу, Лари почувствовал, что он вкладывает в нее совсем другой смысл, чем, наверняка, будет звучать в овальном зале Белого дома. Минуту подумав, вздохнул:
-- Я понимаю, сенатор, что вы имеете в виду...
-- Что именно?
Лари вспомнился тот вечер и костры под стенами Вавилона. Старика аль-Басри.
-- Можно предотвратить это? -- спросил он тогда старика.
-- Это можно было бы предотвратить.
-- Как?
-- Чтобы предотвратить беду, твоей стране недостаточно мужества. Ей нужно измениться. Встать перед зеркалом. Даже человеку бывает страшно встать перед зеркалом...
Не дождавшись ответа на вопрос, сенатор остановился в двух шагах от Уэлса.
-- Ну, что мы будем делать, Лари?
-- Будем?
-- Что будете делать вы, мистер Уэлс?..
11 сентября 2001 года, 8:30, борт "Боинга-747"
-- Я не хочу.
Саманта только что, вскрыв тайник под умывальником, достала пакет и высвободила плоский короткоствольный автомат. Она повернулась к Кариму.
-- Я не хочу этого! -- Повторил Карим. -- Это безумие.
Лицо Саманты менялось. Только что заплаканное оно становилось жеским. Еще минуту назад мягкие и податливые губы сомкнулись в полоску. Только глаза... В них словно боролись два чувства.
-- Нет никакого смысла идти на гибель. Губить жизни их, -- он мотнул головой назад. -- И жизни тех, кто в небоскребах. Но главное, губить наши жизни. Я встретил тебя, а ты меня...
Что он говорит, этот мальчик? В глазах Саманты метался испуг.
