-- Хайт, есть дело, которое надо уладить. И как можно скорее.
Пересказывать всю историю, в которую он влип с римским резидентом не стоило. Остин достал из ящика и протянул через стол папку -- личное дело Лари Уэлса.
-- Сейчас этот человек в Штатах. Несколько минут назад звонил из Вашингтона. Здесь, в папке его данные, связи. Этот человек нужен мне. Живым или мертвым.
За время инструктажа ни один мускул не дернулся на лице Хайта. И ни разу не сменили своего выражения его серые стальные глаза.
Оставшись один, Остин снова передвинул письменный прибор. На старое место. Так-то лучше.
20 мая 2001 года, Москва
Черный "Мерседес" с трехцветным флажком рядом с цифрами номера промчал по асфальту Ильинки и брусчатке Красной площади, въехал в ворота Спасской башни. Он остановился у подъезда, справа и слева от которого были уложены старинные пушки.
По длинному коридору председатель ФСБ шел на прием к Президенту. Это был урочный визит, заведенный со дня прихода Путина на этот пост.
-- Здравствуйте. -- Путин всегда здоровался первым.
-- Здравствуйте, господин Президент.
Несмотря на то, что Россия вроде как вернулась во времена досоветские обращение "господин" приживалось как-то застенчиво. Нередко по привычке к Президенту обращались "товарищ", замечаний на этот счет не было, "товарищ" не отошло окончательно вместе с эпохой. Но смысла затягивать умирание этого слова председатель ФСБ не видел.
-- Прошу садиться, -- пригласил жестом Путин.
Предельно сжато доложив текущие дела, ответив на вопросы и пометив в своей книжке интересующие президента темы, глава основной российской спецслужбы вынул из папки листок бумаги:
-- Еще одно, Владимир Владимирович.
Путин пробежал написанное, поднял глаза:
-- Как к этому относиться?
-- Не знаю, Владимир Владимирович. Но не сообщить, сами понимаете, не мог.
Обычно Путин принимал решения сразу. Тут он еще раз пробежал текст, отложил бумагу к себе на стол.
-- Спасибо, до свидания.
Снова рукопожатие.
Вечером Путин позвонил по "кремлевке":
-- Полагаю, вам нужно найти способ передать американцам эту важную информацию. На своем уровне. И держите руку на пульсе...
11 сентября 2001 года, 8:15, борт "Боинга-757"
Саманта еще раз глянула на часы.
-- Не хочешь со мной? -- Кивнула на дверь в трех шагах.
Сердце Карима остановилось, потом ударило -- больно и сладко.
Саманта встала. Он поднялся за ней. Оглянулся назад вдоль салона. За мгновение до встречи с его взглядом аль-Масуд опустил глаза.
