-- Кто писал? -- прослушав запись, спросил невысокий, круглолицый человек с тяжелым лицом.
-- Имеем умельцев.
-- Где?
-- В особняке Фиделя. Помнишь, рассказывал?
-- Неплохо, -- сказал хозяин. -- Кассету я оставлю у себя. А ты иди-ка в соседнюю комнату, подробно изложи, кто писал, что за народ участвовал в разговоре? Номера машин-то додумались простучать? Вот тебе бумага, ручка. Ступай.
-- Как у следователя, в натуре! -- Не понравилось Паленому. -Анатольевич, я ж к тебе не за этим ехал...
-- Давай, давай. -- Оборвал собеседник. -- Остальное позже. Когда сам со всем этим дерьмом разберусь, потолкуем.
Оставшись один, он набрал номер телефона, по которому звонил в исключительных случаях.
1 сентября 1998 года, Подмосковье
Они встретились в Завидово. В загородной резиденции поосновательнее особняка Кастро. Хозяин отреставрированного дворянского гнезда, некогда принадлежавшего одному из фаворитов самого Петра Первого, только что вернулся из поездки, и телефон в его комнате не смолкал.
Сам старый знакомый Анатольевича и нынешний владелец этого великолепия предстал перед гостем в двух лицах. Собственной физиономией рядом на диванчике и ею же -- с экрана напольного телевизора "Филипс". С экрана он частил о необходимости новой российской политики на Кавказе, а в частности, в Чечне. Съемка велась прямо у трапа самолета. Рядом с ним у трапа топтались три пацана в плохоньких одеждах, -- солдатики великой России, вызволенных героем телесюжета из плена.
После новостей, к которым здесь, судя по всему, относились серьезно, хозяин повернулся к гостю.
-- Так что говоришь за кассета? Поставь, будь добр. -- Он показал на музыкальный центр.
Слушал вполуха, отвлекаясь на телефон. Когда в разговор вступал новый голос -- сосредотачивался. Казалось -- вслушивался не в смысл, а в интонации. И, похоже, некоторые голоса узнавал. Во всяком случае, пару раз брови взлетали.
Пленка закончилась. Некоторое время они сидели молча. Потом хозяин поморщился:
-- И чего ты от меня хочешь?
-- Мне это показалось интересным...
-- Интересным? Разве что для... Словом, глупости! Обычная болтовня дилетантов. Звон, когда не знаешь где он... Выбрось все это из головы и занимайся делом. Как сам-то? Все хорошо? Женева больше не снится? -- Он хохотнул. -- А прокурор Кроше?
Оставалось развести руками. Глядя на обескураженного гостя, хозяин рассмеялся:
-- Ладно, шучу. Пойдем -- по пять капель. Я что-то начал уставать от этих поездок. Думаешь, кто оценит?..
