На его просьбу псы ответили отказом.
«Ты нечист, — сказали они Койоту, — ты — не пес».
После этого псы разделись, чтобы попариться,
и вошли в парилку без него.
Койоту приглянулись шелковистые меховые наряды,
которые псы оставили у входа в парилку.
Он подумал, не украсть ли их,
но все же решил от этого воздержаться.
Вместо этого он свалил длинные шкуры
в одну большую кучу
и вытер о них свои грязные ступни.
Затем он поджег крышу парилки
и прокричал:
«Интересно, что псы будут делать теперь,
когда Койот забрал их шкуры!»
Койот спрятался за скалой и стал, посмеиваясь, следить,
как голые псы выскакивают
на уличный холод
и хватают в спешке шкуры,
опасаясь, что кому–то
будет нечем прикрыться.
И вот спустя многие годы, гласит предание,
псы, все до одного нацепившие на себя чужое одеяние,
обнюхивают друг у друга задницы
в поисках своей шкуры.
Койот тем временем продолжает ухмыляться
где–то среди холмов,
катаясь в красного цвета грязи
и думая, как же это мерзко —
быть псом.
Насколько же чище,
насколько приятней
жизнь Койота.
Лоуэлл Егер
Часто можно видеть, как Койот, запрокинув голову и вытянув вверх морду, воет на луну. Можно понять, в чем секрет его безумной мудрости, если внимательно прислушаться к его завываниям. В них можно уловить всю сладость и всю горечь жизненного опыта. [49]
Мы слышим в вое Койота и страсть, и смех, и издевку, и стон.
Пусть Койот и любит оказываться в центре внимания, но он представляет собой лишь один из зооморфных образов, которые может принимать ловкач. Согласно поверьям индейцев Северной и Центральной Америки, тот появляется также в виде Ворона, Вороны или Зайца. В Европе он — Рейнике–лис; в Африке — паук Анансе; в Южной Америке — Кролик Брер.
Отдельные черты ловкача проявляются в образах божеств и мифических героев многих культур. Индуистский бог Кришна — во многом ловкач: он любит подшучивать над смертными (будь вы Богом, не захотелось бы вам сделать то же?), особенно над молоденькими девушками, пастушками, которых он ослепляет своим божественным сиянием и лишает дара речи волшебными чарами.
