- Я сказал успокойтесь!
Внезапно ее плечи стали твердыми, как камень. Двадцать Третий от удивления ослабил хватку. Старушка упала на пол и замерла. В следующий миг раздался хруст, и пораженный андроид увидел, что она превратилась в каменную статую, похоронив в себе и младенца.
Ночь наказания
- Вы опоздали!! - грозный голос Эстер разнесся по площади, едва Двадцать Третий и Двадцать Четвертый приземлились на своем автоскае.
Последний испепелил Двадцать Третьего взглядом и зашагал прочь от него.
- За свою задержку вы понесете наказание! - продолжила Эстер Кренджи. - Чтобы явились ко мне сегодня в двадцать один ноль ноль! И без опозданий, иначе отправлю под пресс! В армии должна быть строгая дисциплина!
Несколько десятков андроидов поддержали ее одобрительным гомоном.
- Всем молчать, - Эстер наконец оторвала свой взгляд от Двадцать Третьего и оглядела всю площадь. - Остальные на сегодня свободны. Прошу лишь пройти осмотр у Маркуса Койтрока.
Под негромкие разговоры Железные Воины стали покидать площадь, пока на ней не остались Двадцать Четвертый и Двадцать Третий.
- Ну спасибо! Мало того, что из-за тебя мы опоздали, так еще и больных не привезли, чтобы хоть как-то оправдать задержку!!
- Слушай, заткнись! Будто я виноват, что эта бабка окаменела у меня в руках!
- Зачем ты вообще пошел в этот дом?!
- Тебя никто не держал! Мог бы улететь.
- Ага, и получить наказание за то, что оставил своего безмозглого напарника? Нет уж, спасибо!
Двадцать Третий покосился на часы, встроенные в кожу на левой ладони.
- Эстер ждет нас через десять минут, - заметил он.
- И без тебя знаю! - все еще зло ответил Двадцать Четвертый.
Андроиды, просканировав свою систему памяти, нашли информацию о том, где расположен кабинет главнокомандующей.
- Это на шестом ярусе, возле оружейной, - сделал вывод Двадцать Третий.
Ровно в девять вечера оба андроида уже стояли перед Эстер, в ожидании ее решения. Ее кабинет представлял собой некий спортзал, с горой всякого оружия и целой стопкой документов. В дальнем углу было что-то наподобие кровати, но, судя по ее нетронутому виду и легкому слою пыли на ней, можно было понять, что ею уже очень давно не пользовались. Правда этого нельзя было сказать, глядя на Эстер. Она всегда выглядела бодрой и энергичной.
- Итак, вы пришли, - Кренджи взглянула на настенные часы. - И даже не опоздали, что ж, видимо, пунктуальности вас можно научить.
Повисла тишина, видимо Эстер ждала ответа, но, не получив его, продолжила:
