- Ты... ты словно человек, - удивленно сказала она. - Пусть чертовски неуязвим, но все же человек.
Все андроиды, с которыми я когда-то имела дело - а, уж поверь, их было не мало - были холодны, как... железо. У них глаза, словно мертвые. А у тебя они такие живые и...
Она осеклась, словно сказала слишком много и смущенно замолчала. Впервые Двадцать Третий не знал, что ответить.
- Что нам теперь делать? - перевела разговор на другую тему девушка.
- Не знаю... Уйти отсюда мы уж точно не можем. Ты слишком больна для этого.
- Что? - вспыхнула Каштанка. - Ничего подобного! Если надо, я дойду! Я не собираюсь быть вам обузой и...
- Ты не обуза, - оборвал ее андроид. - Так что остаемся здесь.
Из соседней комнаты послышались шаги и из дверного проема показался сонный Рафаил.
- Вы уже проснулись? - радостно проговорил он. - Как самочувствие, Венди?
- Все замечательно! - улыбнулась девушка.
- Вот и славно, - кивнул старик и прошел в кухню.
- Кому каши? - послышалось оттуда.
***
Согретые, накормленные и принявшие душ брат с сестрой наконец чувствовали себя защищенными и счастливыми.
Впервые Каштанка искренне улыбалась, а в ее глазах не было озабоченности. Они несколько дней провели под крышей Рафаила, которые стали самыми лучшими в их жизни.
Как-то вечером лекарь отозвал Двадцать Третьего в сторону.
- Я вам помог, теперь жду ответной помощи, - сразу к делу перешел он. - Есть одно дельце, на которое никто из местных не соглашается, а ты, я думаю, справишься.
Андроид выжидающе смотрел на старика. Так он и знал, что ничего на свете не бывает безвозмездно. В душу закралось неприятное ощущение разочарования. Ему-то казалось, что Рафаил все делает по доброте, от всего сердца.
- Вобщем, у нас есть автоскай, он слегка потрепанный, но все еще работающий. Я тебе дам координаты, отправляйся-ка на нем туда.
- Зачем? - слегка раздраженно спросил андроид.
Старик грустно усмехнулся.
- За день до вашего прихода на деревню был совершен налет. Некоторых взяли в плен, но нескольким удалось сбежать, именно они и угнали вражеский автоскай.
- А, и мне надо вернуть остальных пленных? - выгнул брови андроид. - А вы не думали, что их уже убили? Глупо надеяться, что они все еще живы. А уж пытаться их освободить - совсем безрассудство!
Рафаил со злостью окинул Двадцать Третьего взглядом.
- Там моя дочь, - процедил он. - И если ты этого не сделаешь - выметайся из деревни вместе со своими спутниками. Да не надейся, что я дам вам что-нибудь в дорогу. Вы и так достаточно долго ели на дармовщинку.
