Необыкновенный эффект оказало это зрелище и на брата с сестрой. Джош, проснувшись, недоумевал, где он, и откуда здесь взялся андроид. Но как только он очутился на лугу, как все его вопросы мигом улетучились, и мальчик с изумленными глазами замер, как вкопанный.
Далеко на востоке Двадцать Третий заметил селение.
Ничто не дается безвозмездно
Несколько дней понадобилось, чтобы добраться до деревни. Этот путь сильно сказался на Каштанке. Из оставленной еды (которую всем больным раздали на базе) она почти все отдавала Джошу, но мальчик все равно голодал. После очередной ночевки под открытым небом у девушки появился кашель, который все больше мучил ее. Джош становился мрачнее и мрачнее, глядя на сестру. Он старался всячески помочь ей, но все его усилия ни к чему не приводили. Какое же облегчение испытали все, когда наконец дошли до селения. Постучавшись в первый попавшийся дом, андроид замер в ожидании. Наконец послышался мужской голос:
- Кто там?
- Мы беглецы, случайно попали в вашу деревню. Можно ли остановится у вас? Или может быть вы подскажете, где мы сможем заночевать?
- Ха! Ночевка? - вдруг заверещал голос.
Дверь внезапно открылась и в грудь Двадцать Третьего уперся ствол ружья.
- Шпионы!! - закричал мужчина и спустил курок.
Каштанка громко вскрикнула, но пуля не причинила андроиду вреда и отскочила обратно, угодив в плечо мужчины. Последний заорал, как бешеный, упал на пол и стал извиваться. На крик стали сбегаться люди.
- Держите его! Он меня убил! - вопил мужчина.
- Уходим! - резко сказал андроид своим спутникам.
Пока народ беспомощно глазел на своего соседа, Двадцать Третий успел увести брата с сестрой подальше.
- Что... что это сейчас было? - шокировано спросила Каштанка. - Я думала, что тебя убили!
- Ты забыла, что я андроид? Одна пуля меня не убьет.
Джош тихо всхлипывал,иногда бросая взгляд туда, где сейчас бушевала толпа.
- Сомневаюсь, что здесь нам дадут остаться, - с горечью в голове покачал головой Двадцать Третий.
Его фразу вдруг перебил надрывный кашель Каштанки.
- Я смотрю, дело плохо у вас, детишки, - вдруг раздался совсем рядом скрипучий старческий голос.
Джош испуганно оглянулся и увидел пожилого мужчину.
- Наши-то, - кивнул он головой в сторону толпы. - Вам теперь проходу не дадут.
- Но мы ничего не сделали! - воскликнул андроид.
- Да, потому я вам и помогу.
Старик развернулся и побрел в сторону одного из домов. Джош подскочил и побежал следом. Двадцать Третий помог идти Каштанке. Она уже не противилась, так как сама все равно не дойдет.
