Рукоять меча вдруг резко потеплела. По острию скользнула, и тут же погасла алая искра. А следом за ней ещё одна.
Не успела я удивиться этому, как почувствовала, что антимагическая блокировка на мне трещит по всем швам. Ещё немножко поднажать, и…
…В этот раз искрой дело не ограничилось — всё на миг лезвие вспыхнуло алым, словно отразило внеурочный закат. Незримый щит, покрывавший меня с ног до головы, разлетелся клочьями. Я осторожно, на пробу, шевельнула левой рукой, призывая в неё силу. В подушечках пальцев сразу же знакомо закололо.
Да!
Больше никто не умрёт ради меня!
* * *
— У тебя курить можно?
— У меня всё можно, — Властительница Запределья поудобнее устроилась на троне и прикрыла глаза. Голова была словно чугунная — бессонная ночь давала о себе знать. Впрочем, и день выдался не из лёгких. Сначала выяснение отношений с Алленой, потом длинная беседа с послами, разработка новых указов, пара показательных казней, вовремя обнаруженная попытка отравления, допрос незадачливого отравителя…
А теперь опять Аллена.
Кузина наконец‑то взяла себя в руки, перестала огрызаться на каждое слово и вообще являла собой образец вежливости. Разве что на 'вы' королеву не величала. Видно поняла, что так будет удобнее им обеим.
Так, действительно, было удобнее. Беседа проходила неспешно, без крика и излишнего пафоса. Совсем по — семейному, как много лет назад.
Аллена айр Муллен извлекла из складок плаща трубку, раскурила и бесцеремонно устроилась на подлокотнике трона:
— Так о чём ты хотела мне рассказать?
— Не спеши, — осадила её Арая. — У меня ещё пара вопросов.
— Ещё? Да я тебе уже все последние двадцать лет своей жизни пересказала. Куда уж больше‑то?
— Сущие мелочи. Просто уточнить.
— Ладно, давай.
— Ты на самом деле так паршиво пряталась, или просто хотела, чтоб я тебя нашла?
— Хотела, — улыбнулась женщина. — Поняла, что тайком ничего разведать не получится и решила сыграть в открытую. В конце концов, ведь когда‑то у нас были неплохие отношения. Да и выбора у меня другого не было, честно говоря. Без тебя я всё равно не смогу вернуться в Предонию.
— А ты хочешь вернуться? Что ты там забыла? Ну, кроме детей?
— А детей, по — твоему, недостаточно? Впрочем, ты права, дело не только в них. Я там задумала одну пакость… И будет очень обидно, если я не увижу результат этой пакости.
— А вот с этого момента поподробнее, — королева стряхнула сонное оцепенение и приготовилась слушать. Выработанное годами чутьё подсказывало — сейчас ей расскажут нечто любопытное.
