— Да ты что? — не поверила я, украдкой разглядывая мужественную фигуру лысого эльфа. Ни его облик, ни поведение с услышанным совершенно не сочетались. — Никогда бы не подумала. А ты откуда знаешь?
— Честное слово! Весь отряд знает. Просто привыкли уже, вот никто внимания и не обращает. Так‑то он нормальный. Когда не злится и не строит из себя самого главного.
— А если он к кому‑нибудь приставать начнёт? Ну, к тебе, например.
— Не начнёт, — легкомысленно отмахнулся парень. — У него там какая‑то давняя любовь с трагическим финалом, из‑за которой он до сих пор страдает.
— Не больно‑то он похож на страдающего.
— А что ему, каждому встречному на жизнь жаловаться? Или ночами в подушку реветь? Тем более в такое время… война же!
Ну да, логично. Я же не реву и не жалуюсь. Как бы ни хотелось…
Стоило солнцу нырнуть за горную гряду, как опушка леса сразу перестала казаться мирным и дружелюбным местом. Одинокие деревца, так приветливо шелестевшие зелёной листвой всего несколько минут назад, превратились в тёмные скрюченные тени. Тропинка, и до того едва заметная, совершенно пропала из виду. А единственный источник освещения — пузатенькую серебристую луну — скрыла огромная туча, приползшая с востока.
Впрочем, последнее было только к лучшему. Не думаю, что кому‑то из эльфов хотелось стать мишенью исключительно потому, что наш марш — бросок через перевал так некстати совпал с полнолунием.
— Я пойду первым. Эл — замыкающий. Остальные в середине, цепочкой по одному. Тихо, осторожно. Никаких разговоров и лишних жестов. Не останавливаться. Если кого засекут — сам виноват. Выручать не будем, иначе все здесь ляжем. Что касается тебя, — Файриан повернулся к Ксанке, — ты, в принципе, свободна. Можешь идти на все четыре стороны. Только учти, что дамировские ребята сначала стреляют, а уже потом смотрят, в кого попали. Особенно ночью.
— Но я же человек, — нерешительно возразила моя сестра.
— Человек. В эльфийской форме. Ночью. На перевале. Без документов. Ведьма. Дальше продолжать?
— Не надо, я поняла. Вы хотите сказать, что мне же будет лучше идти с вами и не рыпаться.
— Умница, рыжая. Ну всё, тогда собираемся с духом — и вперёд.
— Что, прямо сейчас, — поёжился Хэйнар.
— Нет, персонально ты можешь дождаться рассвета.
— Но кано… ты ведь даже не объяснил, куда идти.
— Идти за мной. Что непонятно?
— Вообще‑то Хэйн прав, — вмешался Эл. — Не все знают, как идти. И тем более не все представляют, что нас ждёт. А случиться может всякое. Ты уверен, что без нас с тобой они найдут дорогу?
