Николай Павлович Шмит родился в 1883 году в Москве. «Революционный магнат». Промышленник-революционер. По линии матери член династии Морозовых, унаследовавший лучшую в России мебельную фабрику. Участник революционных событий 1905 года, происходивших на Пресне – после революции переименованной в Красную Пресню. В честь Николая Шмита, в 1931 году, проезд вблизи Красной Пресни получил название Шмидтовского. Учителем жизни Николая Шмита был двоюродный дядя Савва Тимофеевич Морозов, на склоне лет благоволивший к большевикам. Под его влиянием Шмидт сошелся с видными московскими большевистскими пропагандистами, в том числе с Николаем Бауманом и др.
В цехах фабрики, среди рабочих, которым Шмит сократил рабочий день с 11 до 9 часов, находилось немало большевистских подпольщиков. На свои деньги он содержал горьковскую газету «Новая жизнь», а после начала декабрьского вооруженного восстания в Москве (1905 г.) выдал на покупку оружия для восставших рабочих 20 000 рублей. Заметим, что пятую часть восставших составили рабочие фабрики Шмита – так называемые «шмитовские дружины». Хозяин фабрики при этом лично входил в штаб восстания.
В ходе боев с правительственными войсками фабрика Шмита была превращена артиллерией в руины. Ее хозяина арестовали вместе с уцелевшими боевиками.
В тюрьме жандармы легко «раскололи» неопытного «революционера» с неустойчивой психикой (по мнению психиатра В. П. Сербского, Шмит страдал редкой разновидностью паранойи). Шмит назвал «адреса, пароли, явки», выдав весь круг лиц, причастных к получению от него денег, закупкам оружия и участию в беспорядках.
Но как только Шмит понял, что из него сделали предателя, то погрузился в мрачное раскаяние, сменившееся глубокой депрессией. В конце 1906 года ввиду явных признаков психического расстройства Шмита перевели в тюремную психушку. Шли переговоры о его освобождении на поруки семьи, как вдруг 13 февраля 1907 года, за день до назначенного срока выхода на волю, он погиб. Согласно официальной версии, разбил больничное окно и осколком стекла перерезал горло.
При этом большевистская печать утверждала, что Шмита убили уголовники по приказанию охранки. Однако многие современные историки придерживаются версии о его устранении самими большевиками. Дело в том, что незадолго перед смертью, в беседе со своими сестрами и наследницами, Екатериной и Елизаветой, Шмит выразил намерение, в знак искупления своей вины, в случае своей смерти все свое состояние оставить ВКП(б), после чего участь его была решена.
