– Что это? – взвизгнул он.
– Это подарок лесного духа. Я танцевала для него в замке теней, – ответила Федора дрожащим голосом.
– Бред какой-то, – отмахнулся градоправитель. Побежал к трону. – Вы ей верите, господа?
– Раз она танцовщица, пусть танцует, – крикнуло сразу несколько человек.
– Настоящую танцовщицу мы узнаем без труда.
– Верно…
– Танцуй, – приказал градоправитель.
Федора набросила на плечи шарф, закружилась, запела: «Я хочу танцевать с тобой…»
Ей показалось, что заиграла музыка, что она перенеслась в замок своей мечты, где ждет ее зачарованный принц. Но, как он выглядит, какой он – неизвестно. Чтобы расколдовать принца, нужно перецеловать всех гостей.
– О, это слишком нелепая затея, – подумала Федора. – Будет лучше, если я просто дотронусь до каждого гостя светящимся шарфом.
Она закружилась быстрее, стараясь, чтобы никто из гостей не был обделен ее вниманием. Люди протягивали руки, касались шарфа, но ничего не происходило. Федора сдалась. Она упала на пол, раскинув в разные стороны руки.
– Это она – наша танцовщица, – сказал градоправитель.
– Она, – одобрительно воскликнули подданные.
– Думаю, она сказала нам правду, у нее нет алмазов, – сказал верзила, который привел Федору в тронный зал.
– А где они? – нахмурился градоправитель.
– Думаю, нас нарочно направили по ложному следу, чтобы мы не нашли настоящих похитителей, – ответил тот. – Вы помните, мой господин, кто сказал вам о танцовщице?
– Ночной страж, – сказал градоправитель, усмехнулся. – Так-так-так. Нас, в самом деле, решили одурачить.
Встал. Прошелся вдоль трона, скрестил на груди руки, проговорил:
– Танцовщица сказала, что лесной дух отпустил ее и подарил ей шарф. Не слишком ли это щедро с его стороны? – посмотрел на подданных.
– Да, здесь что-то не то, – ответили сразу несколько человек.
– Многие годы мы жили в страхе, что перемирие между нами и лесным духом будет расторгнуто, – сказал градоправитель. – Много лет мы отправляли в чащу самых красивых девушек и юношей, чтобы задобрить хозяина леса. Никто из них обратно не вернулся, – градоправитель подошел к Федоре, помог ей подняться, спросил:
– Что особенного в этой танцовщице? Почему лесной дух одарил ее и отпустил? – обвел подданных строгим взглядом. – Молчите? Не знаете, что делать? Зато я знаю, – рассмеялся, заставил Федору покружиться, похлопал ее ладонью по щеке, сказал:
– Эта танцовщица – наша спасительница. Мы оденем ее в дорогой наряд и отведем обратно в лес.
