– Это возможно, – сказала она. – Хочешь, я научу тебя?
– Ты шутишь? – Пьер посмотрел на нее с недоверием.
– Я не шучу, – ответила она. – Я хочу с тобой танцевать. Ничего не бойся. Доверься мне. Повторяй за мной движения раз-два-три…
Она закружила его, прижала к груди, но тут же оттолкнула, смутилась.
– Прости, ты еще мальчик, я не должна так себя вести. Когда мы прощались, я обняла тебя по-матерински, а сейчас, – она покачала головой. – На миг я забыла, что ты ребенок. Прости. Идем. Будет нелепо, если мы потеряем счет времени и упустим свой шанс на спасение. Мне не хочется, чтобы лесной дух сердился.
– И мне, – сказал Пьер, потупив взор.
Федора пошла вперед.
– Стой, – крикнул Пьер. – Ты опять идешь не туда. Похоже, ты совершенно не умеешь ориентироваться в лесу.
– Совершенно, – призналась она.
– Ты без меня пропадешь, – сказал он.
– В лесу – да. А в городе, думаю, нет. Мы ведь отыщем дорогу? – в ее голосе прозвучала надежда.
– Боюсь, что… нет, – ответил он, покачав головой.
– Пьер, что случилось? – она схватила его за руки, тряхнула. Он поднял голову. Федора попятилась.
– Ты… ты не Пьер, – проговорила она заикаясь. – Неужели ты… – она прижала ладони к губам, замотала головой. – Не-е-ет…
Развернулась, побежала прочь, перепрыгивая через коряги. Выбилась из сил, прижалась к дереву, увидела мальчика перед собой. Вскрикнула, побежала в другую сторону. Но он снова оказался перед ней. Федора сдалась.
– Что тебе от меня нужно? – спросила она задыхаясь.
– Я хочу с тобой танцевать, – ответил он. – Но не здесь, а в замке.
– Я выполню твою прихоть, если ты пообещаешь освободить меня, – сказала она.
– Я могу пообещать тебе все, что угодно, – сказал он с улыбкой. – Но это вовсе не значит, что я выполню свое обещание. Это ведь так популярно у людей: обещать и ничего не делать. Поэтому я не стану бросать слова на ветер. Мое решение о том, что будет дальше, может стать неожиданностью даже для меня самого. Непредсказуемость – моя сестра. Поэтому, запасись терпением и не серди меня.
– Как мне прикажете вас называть? – спросила она, решив принять его правила игры.
– Зови меня Пьер, – сказал он. – Тебе ведь нравится это имя.
– Да, – сказала она. – А где мой юный друг?
– Я отправил его домой, к родителям, – ответил лесной дух. – А ты, Федора, хочешь увидеть свою семью?
– Да, – соврала она. Он усмехнулся.
– Хороший ответ. Главное, честный. Запомни, чем больше правды прозвучит из твоих уст, тем больше силы будет у тебя для борьбы со злом.
