— Рада познакомиться, Брин, — проговорила Линнет без тени смущения и пересекла кухню, протягивая руку. — Хэдриан много говорил о тебе.
Брин взяла протянутую руку и неуклюже потрясла ее, обнаружив, что улыбается в ответ этой женщине.
— Привет, Линнет, — сказала она.
— Брин… Довольно необычное имя.
— Это сокращенное от Брайони.
— Брайони? Это куда более благозвучно. На твоем месте я бы пользовалась этим именем постоянно.
Брин заморгала.
— Я никогда не думала об этом.
— Ты не возражаешь, если я буду называть тебя Брайони вместо Брин?
— Нет конечно. Мой… отец всегда называл меня Брайони. Даже Брайони Роуз, это мое полное имя.
Они, казалось, мгновенно нашли общий язык. Брин сразу почувствовала это. Было что-то особенное в Линнет Грейнджер, что-то очень располагающее. Линнет болтала легко и свободно, заражая и Брин своей живостью.
— Ну, Хэдриан, хорошо прокатился на свою ферму? — шутливо спросила она, но сразу же поняла, что попала впросак. Напряжение повисло в воздухе.
Хэдриан вопросительно посмотрел на Брин, и та сделала едва заметный кивок.
— Я рассказывал тебе о годах, проведенных мною на ферме? — начал он осторожно. — О моей жизни в семье Брин?
— Да, — кивнула Линнет выжидая.
— Видишь ли, моя другая кузина, Кэти… сестра Брин… умерла.
— Я позвонила ему и попросила приехать, — вмешалась Брин. — О нем я подумала в первую очередь.
— О, извини, Брайони, — сказала Линнет растерянно.
— Кэти… Кэти покончила с собой. — Брин старалась, чтобы слова не застревали на языке. Странно, что она говорила это постороннему человеку.
Линнет была потрясена. Ее бледное лицо еще больше побледнело, а глаза еще сильнее расширились.
— О Боже! Какой ужас! Извини. Я просто не знаю, что сказать.
— Линнет — медсестра, — вмешался Хэдриан, стараясь перевести разговор на другую тему. — Она диетолог и физиотерапевт. Ты можешь ей доверять, Брин, и обращаться к ней за помощью. А у тебя, Линнет, будет еще один птенчик, с которым можно понянчиться, — добавил он, уверенный, что та правильно его поймет. Она поняла и кивнула в знак согласия. Брин явно нуждалась в моральной поддержке, и женщина готова была ей помочь.
Отправившись на кухню, Брин приготовила еще чашку чая.
— Сахар положить? — спросила она у Линнет.
— Спасибо, не надо.
Брин посмотрела на ее стройную фигуру и только вздохнула.
— А я вот не могу без сахару.
У Линнет вспыхнули глаза, и легкая улыбка скользнула по губам. Эта Брайони Роуз была еще, в сущности, слабой девочкой, которой надо руководить. И Линнет почувствовала это. Она должна быть тактичной, конечно, но это у нее есть — такт, твердость, доброта, сочувствие.
