Дуремар слега смутился.
- Нет. Говорят, его видели последний раз в России. И что самое удивительное, без бороды.
- Мамма мия, в России без бороды!? Бедняга, он же отморозит себе всё лицо. Ну что поделаешь, такова жизнь. А что ещё новенького творится в мире?
- Есть одна неприятность, Дон Буратини.
- Что такое?
- Неудобно говорить.
- А ну, говори.
- Не осмеливаюсь.
- Ну, ну, ты ведь не хочешь назад к пиявкам. Неприятные новости тоже надо преподносить. Только надо уметь преподносить. Сначала настроить собеседника, начать как бы издалека. Понял?
- Понял.
- Ну, давай, говори.
- По городу бегает мальчишка, как две капли воды похожий на вас, и говорит, что он ваш бедный итальянский родственник Пиноккио, которого вы оставили без гроша в кармане. Вдобавок он говорит, что сделан из настоящей итальянской сосны пины, а вы, высокочтимый дон, из первого попавшегося чурбака.
Глаза Буратино выкатились из орбит, он поперхнулся апельсиновым соком и весь облился. От ярости его нос стал ещё длиннее, а на террасе запахло палёным деревом.
Дуремар мгновенно исчез за колонной, словно растворился, как будто здесь его никогда и не было.
- Базилио! - закричал Дон Буратини что было сил, - Базилио, бездельник, и вот за это ты лопаешь мои макароны с "Вискасом" каждый день?!
На террасу вбежал бледный от страха Базилио. В дорогом костюме, в модной шляпе, с перстнями на лапах и с пистолетом последней модели в руке.
- В чём дело, босс?
- Немедленно привести ко мне этого гадкого мальчишку Пиноккио, который распускает про меня грязные слухи. И пошевеливайтесь, бездельники.
Пиноккио доставили через час. Руки и ноги его были завязаны скотчем.
Дон Буратини накинулся на подчинённых:
- Что вы делаете?! Немедленно развяжите этого несчастного. Весь город видел, что вы его связали. Мы же не гангстеры, мы же б и з н е с м е н ы!
Кот Базилио и лиса Алиса развязали Пиноккио.
- Убирайтесь, - приказал Буратино и тут же позвал: - Дуремар!
- Я, ваша честь, - вынырнул из-за колонны Дуремар.
- Дуремар, этот бездельник действительно похож на меня.
- Так точно, похож.
- Так кто ты такой, бездельник?
- Скорее всего, ваш брат, только так можно объяснить наше поразительное сходство, - ответил Пиноккио.
- Брат, ну уж нет. Дуремар, нам нужен брат?
- Ну что вы, Дон Буратини. Ведь тогда всё наследство вашего папеньки, дона Карлеоне, когда он совсем состарится, придется делить пополам. Да и сейчас, некоторые деньги и ценные бумаги должны достаться ему. А ведь он не доставал золотой ключик, вместе с нами.
