Для определения степени тяжести пандемии гриппа даже была применена шкала классификации ураганов. Печально знаменитой «испанке» 1918 года, унесшей более 30 миллионов человеческих жизней, по этой шкале была присвоена наивысшая – V категория. Последующие вспышки гриппа были гораздо слабее.
В марте-апреле 2009 года ВОЗ объявила о новой пандемии, которую давно ожидали. Ее назвали пандемией «свиного» гриппа A/H1N1. Больше всего людей было инфицировано в Мехико, других регионах Мексики, в некоторых частях Соединенных Штатов, поэтому в СМИ этот грипп называли также «мексиканка», «мексиканский грипп», «мексиканский свиной грипп», «североамериканский грипп». Потом он стал быстро распространяться по миру и обошел около 200 стран.
По мнению известного вирусолога, академика РАН, заведующего лабораторией физиологии вирусов НИИ вирусологии им. Д.И. Ивановского Николая Вениаминовича Каверина, эта ситуация была совершенно необычной, потому что вирус H1N1 все время циркулировал после 1977 года. Во всех же предыдущих пандемиях регистрировался действительно новый вирус, которого перед этим долго не было. Люди моложе 20 лет были к таким вирусам высоко восприимчивы, они никогда с ними не сталкивались, был большой контингент неиммунных людей. А в отношении вируса H1N1 не было такого периода, когда бы он не циркулировал! Тем не менее вирус этого подтипа сумел в 2009 году вызвать пандемию.
Хотя среди ученых были большие дискуссии – называть ли эту эпидемию пандемией. Несмотря на то, что количество заболевших и количество смертей от гриппа 2009 года было меньшим, чем при пандемиях 1957 и 1968 годов, этот вирус все-таки обошел сотни стран, поэтому его вполне можно назвать пандемией. А меньшая заболеваемость объясняется тем, что некоторый уровень противовирусного иммунитета у населения был, ведь этот грипп не новый. В августе 2010 года Всемирная организация здравоохранения объявила о завершении пандемии гриппа A/H1N1. Однако вирус H1N1 никуда не исчез и продолжил заражать людей в последующие годы. В 2016 году он снова проявил особенную агрессивность. Его удельный вес среди других вирусов гриппа составил в начале 2016 года 80–90 %!
Ждать ли в будущем новой пандемии гриппа? Да, такое возможно. Вирус с любым подтипом гемагглютинина (поверхностный белок вируса гриппа, обеспечивающий способность вируса присоединяться к клетке-хозяину), отсутствующим у тех вирусов, которые в данный период циркулируют, может вызвать пандемию. Ученые считают, что за некоторыми подтипами нужно следить более внимательно.
