— Тебе, наверное, нужно идти? — спросила я, как мы подошли к бальному залу. Здесь уже было полно народу.
— О, нет! Не в этот раз! Каждый сегодня появляется со своей парой. Если таковая есть, то первый танец для вас.
Я оглянулась назад. Те, кто пока был без спутника, либо искали торопливо партнера, ибо просто устраивались в компании таких же временно одиноких. Ничуть не удивилась, когда увидела Рэна с Денной среди открывающих бал пар. Улыбнулась, когда подошли родители Рэна, держась за руки. Да, у них была просто идеальная пара!
Мы выстроились в колонну. Первыми стояли лорд и леди Рюонд, затем их сын и моя подруга, за ними встали мы, а дальше кто как успел. Зазвучала музыка, и мы ровным строем двинулись вперед.
Первый танец был весьма странным. Отчего-то я дико смущалась. То ли от того, что по собственной воле танцую с Даном, то ли от того, что все время думала о Томасе, а может и от того, что Дан молчал. Я замечала, что он смотрит на меня и поспешно отводила глаза. Наконец, танец закончился. Я неуверенно взглянула на наследника. Что дальше?
— Еще один? — предложил он и улыбнулся. И от этого стало как-то теплее. Я взволнованно выдохнула и кивнула.
Следующий танец… Чудо, что у меня голова кругом не пошла от происходившего! Сами движения… Они были немного иные, чем в других танцах. Мы постоянно должны были касаться друг друга. Мимолетно, быстро, но часто. То наши ладони соединялись во время поворота, то я клала руку ему на плечо, то он слегка придерживал меня за талию. Но больше взволновал разговор между нами…
— Эли, ты сегодня странная… — заметил он.
— Возможно. Сегодня вообще день странный. Когда шла сюда, была уверенна, что не стану танцевать, а сейчас уже второй танец…
— Ты бы смогла мне отказать? — улыбнулся Дан.
— Сказала бы, что после того нападения плохо себя чувствую.
— А это так? — с тревогой спросил Дан. О, он за меня переживает?! Что-то новое…
— Нет, все в порядке, — улыбнулась я.
Затем в танце мы должны были идти по кругу, меняя партнеров. Когда дошла до Рэна, смогла передохнуть.
— Устала, малышка? — озорным голосом спросил он.
— Ничуть, — так же ответила ему. — А что же Денна? Пожалуй, в этом вопросе я приму сторону любознательных информаторов! Вы, между прочим, уже не остались без внимания!
Он промолчал, лишь прикрыв ненадолго глаза и улыбнулся… Как красноречиво! Однако вскоре напротив меня вновь оказался Дан.
— Эли, могу я тебя спросить? — серьезным голосом произнес он. Я вздрогнула, на миг сбившись с дыхания.
