— «Гарри Джеймсу Поттеру», — прочел он, и все внутри Гарри сжалось в предвкушении, — «я оставляю снитч, пойманный им в своем первом квиддичном матче в Хогвартсе, как напоминание о награде за настойчивость и мастерство».
Когда Скримджер вытащил маленький золотой мяч размером с грецкий орех и его серебряные крылышки вяло забили по воздуху, Гарри внезапно ощутил разочарование.
— Почему Дамблдор оставил вам этот снитч?
— Без понятия, — ответил Гарри. — По причине, которую вы только что прочли, я полагаю… чтобы напомнить мне, чего можно достичь, если ты… настойчив и что там еще.
— Значит, вы полагаете, что это чисто символический памятный знак?
— Наверно, так, — пожал плечами Гарри. — А чем еще это может быть?
— Здесь я спрашиваю, — сказал Скримджер, придвинув кресло чуть ближе к дивану. Теперь стемнело уже и снаружи; шатер за окном белой призрачной тенью возвышался над забором.
— Я обратил внимание, что ваш именинный торт сделан в форме снитча, — вновь обратился Скримджер к Гарри. — Почему бы это?
Гермиона иронично рассмеялась.
— О, это просто не может иметь отношения к тому, что Гарри сильный Ловец, это было бы слишком очевидно. Наверняка там в глазури тайное сообщение от Дамблдора!
— Я не думаю, что что–то там спрятано в глазури, — произнес Скримджер, — но снитч может быть идеальным местом, где можно спрятать небольшой предмет. Вы, конечно, знаете почему?
Гарри пожал плечами. Гермиона, однако, ответила; в голове у Гарри мелькнула мысль, что стремление давать правильные ответы стало у нее настолько въевшейся привычкой, что она просто не смогла его подавить.
— Потому что снитчи имеют память кожи, — ответила она.
— Что? — хором переспросили Гарри и Рон; они оба считали познания Гермионы в области квиддича близкими к нулю.
— Правильно, — кивнул Скримджер. — До снитча никогда не дотрагиваются голой кожей, пока его не выпустят в воздух, даже его создатель, он работает в перчатках. На снитч накладывается заклятие, благодаря которому он может узнавать первого человека, дотронувшегося на него, на случай споров касательно его поимки. Этот снитч, — он приподнял крошечный золотой мячик, — помнит ваше прикосновение, Поттер. Мне кажется, что Дамблдор, имевший, при всех своих недостатках, выдающиеся магические способности, мог зачаровать это снитч таким образом, чтобы он открылся только вам.
Сердце Гарри понеслось вскачь. Он был уверен, что Скримджер прав. Как же ему избежать необходимости взять снитч голой рукой, сидя прямо перед Министром?
