— По донесениям командиров наших союзников, — сказал генерал Кутбар, тяжело вздохнув, — никому пока не удалось уничтожить ни одного врага. Все как один твердят, что как только удается уничтожить кого-либо из них, спустя некоторое время они снова собираются по кусочкам и продолжают, как ни в чем не бывало, собирать кровавый урожай.
— Нет, нет, погодите-ка, — с недоумением сказал лис, скорчив удивленное выражение морды. — Вы что, серьёзно?! Получается, они бессмертны?
— Похоже, что так и есть, мой хвостатый друг, — сказал генерал и медленно потянулся в карман испачканного камзола. Обратившись к командирам подразделений, он сказал: «Оставьте нас ненадолго: нам с Хранителем Добра нужно обговорить дальнейший план действий». Командиры, ответив: «Так точно», — вышли один за другим из палатки. Лис тоже хотел уже уйти, но голос дракона остановил его:
— Можешь остаться, — оторвав взгляд от лиса, дракон обратился к генералу: — Не бойтесь — ему можно доверять.
— Хорошо, — ответил Кутбар, нервно оглянувшись по сторонам. Из-за постоянного нервного напряжения, переполнявшего его в этот день, на его лице читалась измотанность и неимоверная усталость, которая словно падальщик, поедавший свою добычу, медленно пожирала его изнутри. Именно по этой причине на его темных коротко-подстриженных волосах были заметны белые пятна седых, словно белый снег, волос. Все это никак не могло ни волновать дракона, который с жалостью смотрел, как из наполненного неутолимой энергией генерала старушка-война при помощи своей смертоносной прялки вытягивает последнюю пыльцу «цветка жизни».
Дождавшись, пока последний из командиров выйдет из полевого командного пункта, генерал, достав пачку сигарет, на которой крутился минифильм, посвященный вреду курения, на который никто и никогда не обращал внимания, вытащил одну помятую ожесточенными боями и тяжелыми падениями сигарету. Засунув её в рот, он достал зажигалку и медленно поднес слабый, словно надежда в эти дни нового смутного времени, язычок пламени к концу сигареты. Раздался еле уловимый звук обугливания бумаги. Сделав продолжительный вдох, он вынул сигарету изо рта и медленно высвободил пропитанный тяжелым запахом едкий дым, быстро устремившийся к верху палатки.
В его пустом взгляде было заметно четко-выделенное чувство отчаяния и смятения, поразившее своей смертоносной стрелой чуть ли ни каждого жителя галактики.
— Когда-то отец говорил мне о том, как много было отдано жизней за наш теперешний мир, — начал генерал, посмотрев на устремившиеся к потолку кольца дыма. — Он рассказывал мне, что мы стоим на сотнях миллионов изъеденных временем бойцов за свободу и спокойствие грядущего дня, что мы никогда не должны о них забывать. И вот теперь я думаю: неужели все те люди, погибшие за нашу свободу, отдали свою жизнь зря?
