— Слава богу, ты жив! Пресвятые предки… Почему же тебе в последнее время так достаётся?
— Не знаю, — слабо пробормотал лис, откашлявшись. — Наверное потому что жизнь знает, какой я везунчик: я ведь из любой ситуации выберусь сухим.
— Конечно, конечно… — напряженно дыша ответил дракон. В его голосе читались явные нотки испуга за своего друга. — Нам пора идти.
— А как же этот кусок? — спросил Айнон. — Мы что, зря поднимались на пик?
— Поверь мне, мы еще сможем взять реванш, — дракон краем глаза увидел приближающуюся фигуру главаря банды. На заднем плане его люди пытались снять с постамента фрагмент портала.
— Как трогательно, — издевательски протянул предводитель бандитов. — Если бы я был бабой, я бы сейчас рыдал. Жаль, что я не смогу более составить вам компанию. Мне нужно идти. Вы проиграли, господа. Удачи!
С этими словами он уже было хотел направиться к выходу, как вдруг откуда-то сверху раздался жуткий, душераздирающий металлический визг, и в этот момент все находившиеся в зале услышали, как что-то, сопровождаемое грохотом ломающихся ледяных стен, начало приближаться к ним сверху. Головорезы в испуге стали беспорядочно водить винтовками по потолку, чувствуя, как их ноги подкашиваются от страха. Грохот становился все отчетливее и отчетливее. Напряжение было накалено до предела. Наши герои, сбившись в кучу, в страхе ожидали неизведанного. Звуки трескающегося льда и горной породы были все ближе и ближе.
— Что это за чертовщина? — шёпотом спросил гном.
— Не имею ни малейшего понятия, — пробормотал лис, испуганно посмотрев по сторонам. Вокруг падали маленькие крупицы льда, раскалывавшиеся от удара о твердую поверхность. — Но это что-то будет явно опаснее шайки разбойников. Нужно сматываться как можно скорее.
— Хорошая идея, — согласился Эронс, пятясь назад. — На счет три бежим. Раз… — треск усиливался с каждой секундой. — Два… — в ту же секунду, к удивлению всех, грохот прекратился. Наступила гробовая тишина. Только шум дыхания отдавался эхом по просторному помещению. Никто не знал, что делать. Главарь преступников, опустив автомат, усмехнулся и сказал:
— И это всё?! — он рассмеялся. — И это все, что нам преподнесла эта пещера? Да я… — но не успел он договорить, как на него с грохотом упал огромный громыхающий железом скорпион. Издав протяжный металлический вой, оглушивший всех находившихся в помещении, скорпион принялся собирать кровавую жатву. Разрывая на части бандитов своими острыми металическими клешнями и прибивая к полу пытавшихся убежать острым, словно копье искусного кузнеца, жалом, он нещадно превращал хранилище артефакта в кровавую баню: душераздирающие крики, вопли, стоны раненых и покалеченных — всё это приводило в ужас наших героев.
