* * *
Италия встретила путешественников ослепительным солнцем и ярчайшими красками, невозможными в холодном сером Петербурге. Прозоровы намеревались посетить Флоренцию, с ее знаменитыми шедеврами, загадочную, мистически красивую Венецию, город мертвых Помпеи, и, конечно же, Вечный город – Рим.
Путешествие началось с Флоренции. Ступая по мощеным узким улицам, Прозоровы с трепетом ощущали вокруг себя дыхание истории. Они поклонились всем живописным и архитектурным творениям великих итальянцев. Светящиеся лики мадонн Рафаэля, могучий «Давид» Микеланджело, то, что было знакомо с гимназических времен, предстало воочию. В один из дней супруги посетили церковь Санта Кроче. Там вдоль стен покоились люди, чьи деяния составили славу человечества:
Данте, Макиавелли, Галилей; символическое надгробие Леонардо. С благоговейным трепетом Прозоровы остановились около нескольких плит в полу, под которыми вечным сном спал Микеланджело. Всего несколько мраморных плит, иного цвета, чем весь пол храма, под ногами у потомков!
На знаменитом старинном крытом мосту через реку Арно, где издавна располагались лавки флорентийских ювелиров, Платон Петрович побаловал жену, купив в подарок прелестное золотое кольцо с камеей.
В Венеции, как и всякие путешественники, катались на гондоле по каналам, дивясь разнообразию и красоте палаццо, изогнутых мостов.., и неприятному запаху загнивающей воды. Площадь Святого Марка встретила их, конечно же, тучей наглых и сытых голубей, нахально садящихся на головы и шляпы. А на следующий день та же площадь поразила Прозоровых, полностью покрывшись водой, так, что передвигаться можно было только по деревянным мосткам, специально для этого приспособленным. Марго, хохоча от восторга, высоко поднимая подол, почти бежала вперед от мужа, а сверху на эту суету со своих гигантских постаментов-колонн взирали знаменитые крылатый лев и крокодил. Не обошлось и без посещения магазинов и лавок, торгующих знаменитым стеклом с острова Мурано. Сияние и блеск стоящих на прилавках чудных изделий, слепили глаза, горели разноцветными огнями, переливались тысячами граней, не хуже бриллиантов. Почему-то Марго в одном из магазинов запомнился кот, обычный живой кот. Черный и блестящий, с золотой цепочкой на шее, очень большой и ухоженный, он сидел на прилавке среди стеклянного великолепия и строго смотрел на посетителей своими огромными зелеными глазами. Так, что даже Маргарита не решилась его погладить.
