— Что за Большой Белый?
Купригери явно не хотел отвечать, пришлось предложить ему прекрасный нож, и в конце концов он все же ответил:
— Высокая гора, белая и священная.
— И где она?
— На юге. Очень далеко.
— И зачем они туда отправились?
— Уголек хотела, чтобы мой сын родился белым.
— Твой сын? — голос доньи Марианы слегка дрогнул. — Не сын Сьенфуэгоса, а твой?
— Мой, — подтвердил косоглазый с долей гордости или даже высокомерия. — Уголек была моей женщиной.
— Понятно. И они так и не вернулись?
— Нет.
— Знаешь почему?
— Наверное, их убили мотилоны.
— Что за мотилоны?
— Дикий народ, живущий в горах. Люди пепла.
— Карибы?
— Нет.
— Каннибалы?
Купригери покачал головой.
— Просто дикие. Трусливые и дикие.
Немка на несколько минут задумалась и наконец протянула индейцу латунный браслет, который тот немедля схватил, а потом спросила:
— А далеко ли они могли направиться, если их не убили?
Якаре снова посмотрел на нее, словно отродясь не слышал таких глупых вопросов, и пожал плечами.
— Воин может хоть год идти в любом направлении.
— Ты уверен?
— Мне понадобилось столько времени, только чтобы добраться до Великой реки, что рождает моря.
Дон Луис де Торрес зашел в каюту, вернулся с куском угля и нарисовал на отполированной палубе грубую карту.
— Вот здесь море, — сказал он. — Вот озеро, здесь деревня купригери, где живет Якаре... А где Большой Белый и Великая река, что рождает моря?
Не подлежало сомнению, что туземец впервые видит подобные рисунки, и Луису пришлось приложить немало усилий, чтобы объяснить ему, что к чему. Зато, разобравшись, Якаре продемонстрировал необычайную живость ума: взяв в руку уголек, он решительно начертил крест пониже того места, где была обозначена деревня купригери.
— Большой Белый — вот здесь, — сказал туземец.
Потом он встал, отошел метра на два и нарисовал линию, пересекающую палубу от одного борта до другого.
— А здесь — Великая река, что рождает моря.
— Вот черт! Так далеко?
— Так далеко.
— А еще дальше на юг?
— Сельва. Одна сельва.
— А на востоке?
— Сельва и море.
— А на западе?
— Сельва и горы... Очень высокие горы, как говорят. Выше, чем Большой Белый... Так говорят!
Донья Мариана, Гаитике, дон Луис де Торрес, капитан Соленый, хромой Бонифасио Кабрера и почти вся команда «Чуда» внимательно изучали вероятно первую примитивную карту Нового Света.
— Если это так, то не зря уверяли, что мы находимся на пороге нового континента, — сказала немка.
— Возможно, он преувеличивает.
— Возможно. — Она снова повернулась к Якаре. — И велика ли река, что рождает моря?
