* * *
Я задумчиво глядела на себя в зеркало. Да, вот она, новая морщинка… Пару седых волос у виска я уже выдернула, но скоро они отрастут. Еще немного, и мне не придется волноваться, не воспринимают ли меня коллеги как легкомысленную блондинку. Я стану седой теткой, которой только и остается заниматься наукой. Нет, решено — если жениха Алены в Новореченске омолодят, я поеду туда. Больших денег у меня нет, продавать квартиру я не готова, но зато могу предложить посильную помощь по доработке эликсира. Заодно и на себе испытаю. Генетик я неплохой, хотя лучше всего у меня получается именно дорабатывать чужие идеи. Вот с собственными негусто, и они, увы, обычно оказываются неисполнимыми.
Интересно, почему Алена не звонит? Она должна была еще позавчера приехать в Москву, и мы договорились, что она позвонит сразу же, добравшись до дома. Но она не позвонила. Я тоже не стала ее беспокоить — мало ли, может, так устала с дороги, что два дня отсыпается, или… Или поездка получилась неудачной, а медики Новореченска — обычными мошенниками. Впрочем, к такому повороту я была внутренне готова, а вот Алена, похоже, нет.
Я вздрогнула от резкого звонка в дверь. Дети в школе, Ромка уехал на рыбалку, обещал вернуться в субботу, а сегодня только среда. Я пыталась сварить холодец, кухня была завалена грязной посудой, и гостей я вовсе не ждала. Звонок повторился, все такой же резкий, словно кто-то ударял по кнопке кулаком. На мгновение появилась мысль не подходить к двери, но я отогнала невесть откуда поднявшийся страх и по возможности бесшумно подошла к двери. Поглядела в дверной глазок — за порогом стояла Алена.
Я быстро распахнула дверь и обомлела. Моя юная подруга казалась измученной до предела. Ее лицо осунулось, глаза ввалились, побелевшие губы дрожали. Да и сама она тряслась, как в ознобе.
— Что с тобой? — вырвалось у меня. — Ты заболела?
— Нет. — клацая зубами, с трудом проговорила Алена. — Я здорова. А Миша… — она внезапно сползла по стенке прямо на пол возле порога и истерически разрыдалась.
Я побежала на кухню, принесла чашку с водой и, не раздумывая, выплеснула на ревущую подругу. Ее было безумно жаль, но надо было как можно скорее узнать, что случилось с ее женихом. Он умер после укола эликсира? Отказало сердце?
— Он арестован. — после холодного душа Алена не то что успокоилась, но смогла связно говорить. — Убийство. Но он не убивал!
Она выкрикнула это жалобно, словно молила меня поверить, отпустить любимого… Я быстро закивала.
