М. Горький (Алексей Максимович Пешков) и в личной жизни, и в писательской деятельности был полон противоречий. В начале XX в. он явно симпатизировал социал-демократам, поддерживал их материально и морально, за что даже попадал в Петропавловскую крепость. Конфликтовал с Лениным и Плехановым. Из-под его пера выходят «Песня о буревестнике», которая была воспринята как зов «буреглашатая» революции, «Мещане», «На дне» (отмечена Грибоедовской премией), «Дачники», «Варвары» и др. Пьеса «Враги» и роман «Мать» были впоследствии оценены как первые произведения социалистического реализма. За плодотворную литературную деятельность Горький был избран почетным академиком, но, по распоряжению Николая II, выборы объявили не действительными. В знак протеста против такого произвола Чехов и Короленко вышли из состава Академии. Дальнейшее творчество Горького, не менее противоречивое, чем в начале века, проходило уже при советской власти.
Продолжала развиваться научная историческая литература. В эти годы из патриархов отечественной истории творил В.О. Ключевский (умер в 1911 г.). Современники неоднозначно оценивали Ключевского. М. Горький, например, писал: «Вы не очень доверяйте Василию Осиповичу (Ключевскому). Человек он, разумеется, весьма талантливый и знающий, но в угоду худосочному либерализму… слишком увлекается остроумием». А.Л. Толстой в оценках был более тонок: «Хитрый, читаешь – будто хвалит, а вникнешь – отругает».
Жили известные писатели и поэты в основном безбедно. Самый высокооплачиваемый писатель начала XX в. М. Горький за 3 опубликованных печатных листа (примерно 72 страницы машинописного текста) получал сумму, равную годовому профессорскому окладу. И. Бунин такую же сумму получал за 7 печатных листов. (Ординарный, т.е. штатный профессор получал в качестве основного жалованья 3600 руб. в год.)
Нередко писатели ссорились – все как у простых смертных людей как по идейным разногласиям, так и прочим другим.
ЭТО ЛЮБОПЫТНО
Однажды Н. Гумилев посчитал себя обиженным М. Волошиным. Прозвучало: «К барьеру!» Волошин стрелял в воздух, а Гумилев в Волошина, но промахнулся.
Главным и общедоступным проводником культуры и образования стала периодическая печать. Количество тиражных изданий в стране резко возросло: со 105 газет в начале века до 1131 в 1912 г. Кроме изданий на русском языке граждане России могли читать газеты и журналы на 25 других языках и наречиях. Большинство из них носило либерально-буржуазный характер, часть – революционно-демократический.
