— Доброе утро дедушка?
— Доброе деточка, вскоре речка будет, умоешься, а там уж к обеду в столице будем.
— В какой столице? — тут же встрепенулась я.
— Как в какой? Мы уже по землям кащеевым с зарницы едем скоро и столица и дворец.
— А, — протянула я, в душе не веря старику, те же березы, да и кусты, всё как у нас.
Но вскоре действительно показалась река, быстро приведя себя в порядок, расчесала гребнем длинные темно-русые волосы я заплела их в тугую косу, вот и готова. Старик не солгал, когда зной подернул дорогу, вдалеке из-за березовой рощи выплыл величественный город с огромными серебреными воротами.
— Он же белоснежный? — удивилась я.
— Да, а ты какой хотела?
— Так чёрный, Кащей то злодей.
— Кто сказал?
— Все, — уклончиво отозвалась я, во все глаза, рассматривая огромный город, раз в десять больше моего, огромные каменные дома, широкие чистые улицы, я даже позавидовала, у нас только терем, да сторожевые башни с крепостной стеной каменные, а здесь даже конюшни и постоялые дворы. Скорее мы подъехали ко второму кольцу городской стены и въехали в сами владения Кащея.
Дворец меня расстроил, никаких драконов на башнях, не висячих черепов над воротами, да и сам не черный, а белый, каменный, вот и верь после этого книгам. Служки носились по двору, как и везде. Отдав поводья подбежавшему мальчику Васий лениво сказал: «Пойдём, что ли с хозяином познакомлю».
С нетерпением поспешила за стариком, но вместо того чтобы пройти прямо во дворец мы обогнули главный вход и поспешили куда-то вглубь сада. На небольшой поляне несколько мужчин упражнялись с мечами.
— Хозяин, — позвал Васий.
От группы тут же отделился всклокоченный мужчина и пошел в нашу сторону.
— Васий, — радостно сказал он, обнимая старика, я же в свою очередь рассматривала главного злодея современности, и какие выводы можно сделать, высокий, худой, волосы чёрные, наверное, последний раз на Травень расчесывал, огромные мешки под глазами, но глаза красивые небесно-голубого цвета, да и баню не помешало бы сходить, — это кто?
— Так вот замуж за тебя собралась, — просветил Кащея старик.
Мужчина тут же осанился, глаза блеснули недобрым голубым огнем, губы сжались с тонкую ниточку.
— Я это, — промямлила я, испугавшись, — в служки к Вам хочу.
Мужчина тут же расслабился.
— А умеешь то что? — спросил он меня.
— Всё, — нагло ответила я.
— Так уж всё? — усомнился царь Кащей.
— Вышивать умею, — начала перечислять я, загибая пальцы, — убирать, готовить, а ещё читаю.
